Edmond Sacré Portret van een stad - Gent Cultuurstad vzw ...

op de foto’s. Vanaf dat moment werd de
wijk in een snel tempo ontwikkeld in de
aanloop naar de wereldtentoonstelling.
Een gebogen laan op het tracé van de
Oude Schelde zou de verbinding vormen
tussen enerzijds het nieuwe Sint-Pietersstation
en de expoterreinen en anderzijds
het Zuidstation en de binnenstad. Het is
de transformatie van de Muinkmeersen
onder invloed van deze ontwikkelingen die
Sacré in beeld brengt.
Met de Oude Schelde als ankerpunt
schetst de fotograaf de transformatie van
de Muinkmeersen aan de hand van een
visuele wandeling door het gebied. Het
eerste beeld [afb.14] toont de Oude Schelde
en een amalgaam van oude gebouwen, met
op de achtergrond de Sint-Pietersabdij.
In het volgende beeld [afb.15] heeft de fotograaf
de Oude Schelde overgestoken: we
zien de woningen en hun moestuinen, alsook
de aanpalende burgerwoningen van
dichterbij. Zoals in veel beelden uit de collectie
L’Habitation Ancienne, waartoe ook
dit beeld behoorde, vormen de oude huizen
een anomalie in een expanderende stad.
De woningen met hun moestuinen waren
hier effectief een landelijk aandoend restant
van het zogenaamde Molenaarsgehucht,
dat in 1902 werd gesaneerd om plaats
maken voor de burgerwoningen aan Ter
Platen. Ook de twee volgende foto’s tonen
de nakende ontginning van de stadsrand in
de richting van de spoorlijn. In het eerstvolgende
beeld [afb.16] verdwijnt de Oude
[93]
Schelde haast in de omgewoelde aarde van
terreinen die bouwrijp worden gemaakt. Op
de achtergrond rukken de nieuwe burgerhuizen
langs het spoor al op. Het daaropvolgende
beeld [afb.17] toont de rivier van
dichterbij, als een restant dat op het punt
staat weggevaagd te worden door de stad.
Het is niet duidelijk wanneer en hoe deze
foto’s in de collectie van de Stedelijke
Commissie terechtkwamen, of ze al dan
niet in opdracht van de commissie en/of
Armand Heins zelf werden genomen, en
welk doeleinde ze precies dienden.15 Vast
staat echter dat ze in beeld brengen wat
op het punt stond te verdwijnen: de landelijk
aandoende woningen en tuinen die vervangen
zouden worden door stedelijke burgerwoningen
en de oude Schelde die
weldra overwelfd zou worden. Maar wat
was nu de houding van Heins en de Commissie
hiertegenover? Welke boodschap
wilden ze uitdragen met deze fotoreeks?
Uit de gemeenteraads- en de vergaderingsverslagen
van de Stedelijke Commissie valt
geen protest af te leiden van de kant van
de commissie tegen de transformatie van
het gebied. Ook spreekt uit de foto’s geen
enkele ambitie om de site aantrekkelijker
of waardevoller voor te stellen dan ze was.
De interventie van Sacré lijkt zich te beperken
tot een ‘droge’ registratie van objecten
die weldra tot het verleden zouden
behoren, zoals men voorwerpen voor een
oudheidkundige inventaris in beeld zou
[17] Edmond Sacré. Ter Platen vóór de aanleg van de Tentoonstellingslaan, 1908 (De Zwarte Doos — Stadsarchief Gent)