Valgdeltagelsen Ved kommunestyreValget 2011 - Institutt for ...

76 Valgdeltagelsen ved kommunestyrevalget 2011gjorde Arbeiderpartiet et ekstraordinært godt valg i 2007. Man kunne ikkeforvente samme oppslutning etter fire år. For det andre ble kommuneøkonomieni denne periode forverret, og ordføreren ble beskylt – i alle fall av opposisjonen– om ikke å ta økonomien alvorlig nok. For det tredje stilte ikke Arbeiderpartietsordfører som kandidat ved 2011-valget, noe som også kan ha ført til svakereoppslutning. Det poengteres likevel fra informanter utenfor den lokalpolitiskekjerne, at hun sannsynligvis ikke ville fått samme oppslutning som ved 2007-valget. Både ordføreren og partiet syntes å være preget av slitasje.Ved valgkampen i 2011 var det dermed to klare alternativer: De som satt iposisjon – og de som var i opposisjon. Det er grunn til å tro at dette bidro tilen mobilisering av velgerne. Men til tross for dette beskrives det lokalpolitiskemiljøet som et fellesskap med lavt konfliktnivå. Selv om det er klare meningsbrytninger,er det generelt sett en god tone på kommunestyremøtene. «Vi skaljo treffes i andre sammenhenger også – på foreldremøter, i fotballgruppa, pågudstjenester – så det er en balansegang dette, det å være rykende uenige, mensamtidig ha en vanvittig god tone», som det blir sagt.Nå er det heller ikke slik at Vegårsheiinger bruker mye krefter på konflikter.De presenteres som litt konfliktsky, men at de klare posisjonene ved forrige valgkan ha virket positivt på deltagelsen, ser informantene ikke bort fra. Valgkampenbeskrives på følgende måte av ordføreren: «Det var reale og skvære motsetninger.Dette er ikke noe som skada bygda. Men fikk rensa lufta og det driveross framover».Idrettsbygda med lange tradisjoner for menighetsarbeid – og pliktfølelseInformantene fra Vegårshei løfter fram det store engasjement i bygdas foreningslivsom særegent. Dugnadsinnsatsen blir beskrevet som svært stor, og forutenforstående blir det uttrykt beundring for alle de arrangementer som blirgjennomført i kommunen. Bærebjelkene i det lokale foreningslivet er Vegårsheiidrettslag og den lokale menigheten «Guds menighet Vegårshei».Vegårshei idrettslag har 11 aktiviteter med egne styrer, 33 og blir beskrevetsom svært viktig for det gode miljøet og samspillet i bygde. Idrettslaget «bringerbygda framover», og har et unikt idrettsmiljø både knyttet til breddeidretten ogi forhold til toppidretten, særlig på juniornivå. Vegårshei er kjent for sitt storeidrettsengasjement.I tillegg til å være en idrettsbygd, er Vegårshei i aller høyeste grad også en33. Dette er aktivitetene alpint, langrenn, hopp skiskyting, orientering, fotball, håndball, volleyball, friidrett,sykkel og trim. Se: www.heia-heia.no/index.php