As Ilhas e o sistema Atlântico

É nos Açores e no Brasil onde ainda hoje a manifestação preserva a antiga tradição. Esta
constatação tem dado lugar a alguns erros de interpretação. Para muitos folcloristas brasileiras
ela confunde-se com os açorianos, apontando-se a influência dos momentos de colonização
dos séculos XVII e XVIII. Sucede que esta vaga não se resumiu apenas a casais açorianos,
mas das ilhas em que se incluía a Madeira. Madeirenses e Açorianos, como antes outros
ilhéus ou reinos, levaram para os novos espaços os usos, costumes, tradicionais e rituais
religiosos em que não podia faltar a festa do divino.
Tudo isto diz-nos que a produção científica é uma tarefa séria e que as conclusões não podem
nunca ser apressadas, mas sim fruto de um aturado trabalho de análise e estudo. É por tudo
isto que continuámos a afirmar que estamos perante uma aportação portuguesa, e não
açoriana, que contou com o contributo de todos os que atravessaram o Atlântico rumo às
esperanças dos brasis. A matriz de inúmeras tradições que persistem nos recantos brasileiros
é portuguesa e a sua sobrevivência lá como cá não pode ser uma relação de causa e efeito.
Um discurso histórico deste tipo, só por distracção ou traição à verdade histórica.
A ROTA DOS ESCRAVOS
A expansão europeia abriu aos europeus as portas do Atlântico propiciando a migração
das mais importantes rotas comerciais para este palco dominado pelos reinos peninsulares.
Ligado ao processo está o da afirmação e definição da rota e mercado dos escravos. As
viagens de reconhecimento da costa africana abriram aos portugueses a possibilidade de
acesso fácil através das razias. Todavia não poderá afirmar-se que foram os portugueses que
estiveram na origem da escravização do negro e na criação do mercado negreiro, pois já
existia há muito tempo no mundo mediterrânico e africano. O papel dos portugueses resumese
a estabelecer as rotas atlânticas e a iniciar a partir daqui a colonização assente nesta mãode-obra.
A Madeira assume mais uma vez um papel relevante, todavia nunca assumiu uma
posição dominante na sociedade e processo produtivo, situação que sucederá em Cabo Verde
e S. Tomé. Note-se ainda que em ambos os arquipélagos um dos principais incentivos à
fixação de colonos europeus foi o privilégio do resgate de escravos na costa africana vizinha.
A escravatura está habitualmente ligada a actividade de extracção mineira e a um conjunto de
culturas que implicam uma grande exigência por parte do Homem, como é o caso da cana
sacarina, do tabaco e do algodão. Para o Brasil o Padre António Vieira afirma o seguinte:
“sem açúcar não há Brasil e sem negros não há açúcar.” Isto quer dizer que no Brasil a
interdependência do açúcar e escravo é evidente.
O comércio de escravos, a exemplo das demais transacções comerciais no espaço atlântico
alem do Bojador, esteve sujeito a apertada regulamentação. Primeiro tivemos a reserva de
espaço no litoral africano para intervenção exclusiva dos vizinhos de Cabo Verde e S. Tomé.
Ambos os arquipélagos funcionaram como placas giratórias do trato negreiro para o novo
continente. Depois com a união das duas coroas, a partir de 1595, manteve-se o controlo
régio, sendo o comércio sujeito a um sistema de contratos e assentos. A situação só persistiu
até 1650, altura em que o mercado de escravos africanos abriu as portas a todos os
intervenientes. Isto acontece num momento de retracção do mercado brasileiro que recuperará
trinta e nove anos mais tarde com a necessidade da mão-de-obra para a mineração.