As Ilhas e o sistema Atlântico

Alonso de Nava y Grimón criou em 1791 um jardim de Aclimatação de Plantas.
Na Madeira tivemos a proposta de Frederico Welwistsch 174 para a criação de um jardim de
aclimatação no Funchal e em Luanda 175 . A ilha cumpriria o papel de ligação das colónias aos
jardins de Lisboa, Coimbra e Porto. O botânico alemão que fez alguns estudos em Portugal,
passou em 1853 pelo Funchal com destino a Angola. Já a presença de outro alemão, o Padre
Ernesto João Schmitz, como professor do seminário diocesano, levou à criação em 1882 um
Museu de História Natural, que hoje se encontra integrado no actual Jardim botânico. Só
passado um século a temática voltou a merecer a atenção dos especialistas. E, várias vozes se
ergueram em favor da criação de um jardim botânico. Em 1936 refere-se uma tentativa
frustrada de criação de um Jardim Zoológico e de Aclimatação nas Quintas Bianchi, Pavão e
Vigia, que contava com o apoio do Zoo de Hamburgo 176 . A criação do Jardim Botânico por
deliberação da Junta Geral do Distrito Autónomo do Funchal a 30 de Abril de 1960 foi o
corolário da defesa secular das condições da ilha para a criação e a demonstração da
importância científica revelada por destacados investigadores botânicos que procederam a
estudos 177 .
Nos Açores foi evidente a aposta nos jardins de aclimatação. Um dos principais
empreendedores foi José do Canto que desde meados do século XIX criou diversos viveiros
de plantas de diversas espécies que adquiriu em todo o mundo. Na década de setenta as suas
propriedades enchiam-se de criptomérias, pinheiros, eucaliptos e acácias 178 . Tenha-se em
conta os contactos com as sociedades científicas e de aclimatação francesas, as visitas aos
mais considerados jardins europeus. Tudo isto permitiu que o mesmo e alguns dos
compatriotas micaelenses transformassem a paisagem da ilha em densos arvoredos e
paradisíacos jardins de flora exótica. A José do Canto podemos juntar António Borges que
em 1850 lançou o parque das Sete Cidades e oito anos após o jardim de Ponta Delgada que
ostenta o nome. Outro entusiasta da natureza foi José Jácome Correia que nos legou o jardim
de Santana. Tenha-se em consideração o facto de António Borges ter permanecido desde
1861 oito anos em Coimbra onde trabalhou no Jardim Botânico e manteve contactos estreitos
com a universidade, mercê do apoio do patrício Carlos M. G. Machado. Daqui resultou uma
estreita cooperação como envio à ilha de Edmond Goeze 179 com a finalidade de recolher
espécies arbóreas para a estufa do jardim coimbrão. Já nas Canárias a preocupação
fundamental foi a política de florestação. Para isso contribuíram a partir do séc.XVIII as
Sociedades Económicas de los Amigos del Pais em Gran Canaria (1777), Tenerife(1776) e La
Palma. Das actas da de Las Palmas rapidamente se extrai a preocupação e aposta na política
de reflorestação 180 . Os Jardins botânicos surgem aqui a partir da década de quarenta do nosso
século: em 1943 o de Puerto de La Cruz em Tenerife e em 1953 o de Viera y Calvijo em Gran
Canaria.
Em qualquer dos momentos assinalados as ilhas cumpriram o papel de ponte e espaço de
adaptação da flora colonial. Os jardins de aclimatação foram a moda que na Madeira e Açores
tiveram por palco as amplas e paradisíacas quintas. O Marquez de Jácome Correia 181
174
. Cf. Ebarhard Axel Wilhelm, "Visitantes de língua Alemã na Madeira(1815-1915)", in Islenha, 6, 1990, pp.48-67.
175
. "um Jardim de Aclimatação na ilha da Madeira", in Das Artes e da História da Madeira, n1. 2, 1950, pp.15-16
176
César A. Pestana, A Madeira Cultura e Paisagem, Funchal, 1985, p.65
177
Cf Boletim da Junta Geral do Distrito Autónomo do Funchal, Abril de 1960; Rui Vieira, "Sobre o 'Jardim Botânico' da Madeira ", in Atlântico, 2, 1985, pp.101-
109.
178 . Fernando Aires de Medeiros Sousa, José do Canto. Subsídios para a História micaelense (1820-1898), Ponta Delgada, 1982, pp.78-113
179 . A Ilha de S. Miguel e o Jardim Botânico de Coimbra, in O Instituto, 1867, pp.3-61.
180 . Jose de Viera y Clavijo, Extracto de las Actas de la Real Sociedad Económica de amigos del Pais de las Palmas(1777-1780), Las Palmas de Gran Canaria, 1981.
181 . A Ilha da Madeira, Coimbra, 1927, p.173, 178