As Ilhas e o sistema Atlântico

identifica para a Madeira as quintas do Palheiro Ferreiro e Magnólia como jardins botânicos.
São viveiros de plantas, hospital para acolher os doentes da tísica pulmonar e outros
visitantes. O deslumbramento acompanhou o interesse científico e os dois conviveram lado a
lado nas inúmeras publicações que o testemunham no século XIX. Os jardins, através da
harmonia arvoredo e das garridas cores das flores tiveram nos séculos XVII e XVIII um
avanço evidente. Os bosques deixaram de ser espaços de maldição e as árvores entraram no
quotidiano das classes altas. Os jardins adquiriram a dimensão de paraíso bíblico e como tal
de espaço espiritual. Eles são a expressão do domínio humano sobre a Natureza 182 . A
Inglaterra do século XIX popularizou os jardins e as flores 183 . A ambiência chegou à ilha
através dos mesmos súbditos de Sua Majestade. As ilhas exerceram um fascínio especial em
todos os visitantes e parece que nunca perderam a imortal característica de jardins à beira do
oceano. Poderemos afirmar que as ilhas foram jardins e que os jardins continuam a ser o
encanto dos que a procuram, sejam turistas ou cientistas.
No século XVIII as ilhas assumiram um novo papel no mundo europeu. Assim, de espaços
económicos passaram também a contribuir para alívio e cura de doenças. O mundo rural
perde importância em favor da área em torno do Funchal, que se transforma num hospital
para a cura da tísica pulmonar ou de quarentena na passagem do calor tórrido das colónias
para os dias frios e nebulosos da vetusta cidade de Londres. A função catapultou as ilhas da
Madeira e Canárias para uma afirmação evidente. O debate das potencialidades terapêuticas
da climatologia propiciou um grupo numeroso de estudos e gerou uma escala frequente de
estudiosos 184 . As estâncias de cura surgiram primeiro na bacia mediterrânica europeia e
depois expandiram-se no século XVIII até à Madeira e só na centúria seguinte chegaram às
Canárias 185 . Dos visitantes das ilhas merecem especial atenção três grupos distintos: invalids
(=doentes), viajantes, turistas e cientistas. Enquanto os primeiros fugiam ao Inverno europeu
e encontravam na temperatura amena das ilhas o alívio das maleitas, os demais vinham
atraídos pelo gosto de aventura, de novas emoções, da procura do pitoresco e do
conhecimento e descobrimento dos infindáveis segredos do mundo natural. O viajante
diferencia-se do turista pelo aparato e intenções que o perseguem. Ele é um andarilho que
percorre todos os recantos das ilhas na ânsia de descobrir os aspectos mais pitorescos. Na
bagagem constava sempre um caderno de notas e um lápis. Através da escrita e desenho ele
regista as impressões do que vê. Daqui resultou uma prolixa literatura de viagens, que se
tornou numa fonte fundamental para o conhecimento da sociedade oitocentista das ilhas. Ao
historiador está atribuída a tarefa de interpretar estas impressões 186 . Aqui são merecedoras de
destaque duas mulheres: Isabella de França 187 para a Madeira e Olívia Stone 188 para as
Canárias. O turista ao invés é pouco andarilho, preferindo a bonomia das quintas, e egoísta
guardando para si todas as impressões da viagem. O testemunho da presença é documentado
apenas pelos registos de entrada dos vapores na alfândega, das notícias dos jornais diárias e
dos "títulos de residência" 189 , pois o mais transformou-se em pó.
182
. Peter J. Bowler, Fontana History of environmental Sciences. N. Y., 1993.,p.111.
183
. Cf. K. Thomas,ibidem, pp.207-209, 210-260
184
. James Clark, The Sanative Influence of Climate, Londres, 1840; W. Huggard, A Handbook of Climatic Treatment, Londres, 1906; Nicolás González Lemus, Las
Islas de la Ilusión. Británicos en Tenerife 1850-1900, Las Palmas, 1995; Zerolo, Tomás, Climatoterapia de la Tuberculosis Pulmonar en la Península Española, Islas
Baleares Y Canarias, Santa Cruz de Tenerife, 1889. O debate sobre o tema provocou a publicação de inúmeros estudos a favor e contra. Cf. Bibliografia textos de S.
Benjamin (1870), John Driver (1850), W. Gourlay (1811), M. Grabham (1870), R. White (1825).
185
. M. J. Báguerra Cervellera, La Tuberculosis y su História, Barcelona, 1992.
186
.António Ribeiro Marques da Silva. Apontamentos sobre o Quotidiano Madeirense (1750-1900), Lisboa, 1994, N. González Lemus, Viajeros Victorianos en
Canarias, Las Palmas, 1998.
187 Journal of a visit to Madeira and Portugal (1853-1954), Funchal, 1970. Todavia, a primeira viajante na ilha foi Maria Riddel que em 1788 visitou a ilha durante
11 dias:A Voyage to The Madeira..., Edinburgh, 1792.
188 .Teneriffe and its six Satellites(1887)
189 . Na Madeira as autorizações de residência estão registadas para os anos de 1869 a 1879 e 1922 a 1937.