As Ilhas e o sistema Atlântico

com os mercados do norte da Europa. Por sua iniciativa estabeleceram uma rede familiar de
negócios que foi um dos principais suportes da rede comercial resultante dos
descobrimentos 109 . Desde a Madeira com o incremento do açúcar que a sua presença é
evidente. Tão pouco a criação do tribunal da Inquisição os impediu de manter esta posição.
Note-se, que à medida das intervenções do tribunal da inquisição de Lisboa nos novos
espaços atlânticos, estes iam avançando para novos destinos ou refugiavam-se nas praças do
norte da Europa, mas sem perderem o vínculo aos mercados e espaços de origem. A presença
de muitos judeus portugueses nas Canárias com vínculos às ilhas portuguesas é evidente 110 .
Certamente que a criação dos colégios dos Jesuítas em Ponta Delgada, Angra e Funchal, bem
como as visitas realizadas nos anos de 1575, 1591 e 1618-21 contribuíram para aumentar e
reforçar a presença da comunidade, que se alarga a Cabo Verde e ao Brasil 111 .
A inquisição exercia a actividade através do tribunal de Lisboa, a quem pertencia todo o
espaço atlântico. A acção do tribunal não era permanente e fazia-se através de visitadores aí
enviados. Na Madeira e nos Açores realizaram-se três visitas: em 1575 por Marcos Teixeira,
em 1591-93 por Jerónimo Teixeira Cabral e em 1618-19 por Francisco Cardoso Tornéo, mas
só é conhecida a documentação das duas últimas 112 . Nas ilhas é manifesta a conivência das
autoridades com a presença da comunidade judaica, o que poderá resultar das facilidades
iniciais à sua fixarão. O tribunal interveio apenas nas primeiras ilhas levando a tribunal
alguns judeus, mas poucos, a avaliar pela comunidade aí existentes e insistente permanência.
Entretanto no intervalo de tempo entre as visitas o tribunal fazia-se representar pelo bispo,
clero, reitores do colégio dos jesuítas, "familiares" e comissários do Santo oficio.
A presença da comunidade judaica era evidente. Os judeus, maioritariamente comerciantes,
estavam ligados, desde o início, ao sistema de trocas nas ilhas, sendo os principais
animadores do relacionamento e comércio a longa distância. A criação do tribunal do Santo
ofício em Lisboa conduziu a que avançassem no Atlântico: primeiro nas ilhas e depois no
Brasil. A diáspora fez-se de acordo com os vectores da economia atlântica pelo que deixavam
atrás um rasto evidente na sua rede de negócios. O açúcar foi sem dúvida um dos principais
móbeis da actividade, quer nas ilhas, quer no Brasil. A par disso, o relacionamento com os
portos nórdicos conduziu a uma maior permeabilidade às ideias protestantes, o que gerou
inúmeras cuidados por parte do clero e do Santo ofício. A incidência do comércio da Madeira
no açúcar, pastel e vinho conduziu ao estabelecimento de contactos assíduos com os portos da
Flandres e Inglaterra, que não era bem visto pelo tribunal. Isto deverá ter favorecido a
presença de uma importante comunidade, o que veio a avolumar as preocupações dos
inquisidores.
Na Madeira, a presença da comunidade britânica era evidente mas manteve-se ilesa. O bispo
funchalense, D. Frei Lourenço de Távora, no sínodo realizado em 15 de Junho de 1615
chamou a atenção para a presença de estrangeiros "de partes infeccionadas na fé", apelando
109
. P. SALAMON, Os Primeiros Portugueses de Amesterdão, in Caminiana, V, nº.8, 1983, pp.22-104
110
Lucien Wolf, Jews in the Canary Islands..., Londres, s.d.; Luis Alberto Anaya Hernandez, Una Comunidad Judeoconversa de origen
portuguesa comienzos del siglo XVI en la isla de La Palma, II Colóquio Internacional de História da Madeira, 1989, 685-700; IDEM,
Relaciones de los Archipielagos de Azores y de la Madera con Canrias, segun fuentes inquisitoriales(siglos XVI y XVII), I Colóquio
Interncional de História da Madeira, Funchal, 1989, 846-877.
111
Arnold Wiznitzer, Os Judeus no Brasil Colonial, S. Paulo, 1966; José António Gonçalves Salvador, Os Cristãos Novos e o comércio no
Atlântico Meridional, S. Paulo, 1978.
112 .Confronte-se Maria do Carmo Dias FARINHA, "A Madeira nos arquivos da inquisição", in Actas do I Colóquio Internacional de
História da Madeira, vol.I, Funchal, 1990, pp.689-742. O seu estudo foi feito por Fernanda OLIVAL,"Inquisição e a Madeira. visita de
1618", in Actas do I Colóquio Internacional de História da Madeira, vol. II, Funchal, 1990, 764-818; "A visita da Inquisição à Madeira
em 1591-1592", in Actas. III Colóquio Internacional de História da Madeira, Funchal, 1993, 493-520.