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Daniel e Apocalipse – Vol. 1 – Daniel
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atmosfera romântica e misteriosa que envolvia o cenário. O Egito, a terra
dos Faraós e dos Ptolomeus, seria um nobre campo para obter novos
triunfos." (Tiago White, History of France, pág. 469).
Enquanto Napoleão contemplava horizontes ainda mais amplos nos
países históricos do Oriente, abrangendo não só o Egito, mas a Síria, a
Pérsia, o Hindostão e até o próprio Ganges, não teve dificuldade em
persuadir o Diretório de que o Egito era o ponto vulnerável de onde ferir
a Inglaterra ao interceptar o seu comércio oriental. Daí, sob o pretexto já
mencionado foi empreendida a campanha do Egito.
A queda do papado, que assinalou o término dos 1260 anos, e, de
acordo com o versículo 35, marcou o começo do tempo do fim, ocorreu
em fevereiro de 1798, quando Roma caiu nas mãos do general da França
Berthier. No dia 15 de março seguinte, Bonaparte recebeu o decreto do
Diretório acerca da expedição contra o Egito. Partiu de Paris em 3 de
maio e zarpou de Toulon no dia 19, com grande armamento naval, que
consistia de “treze navios de linha, quatorze fragatas, grande número de
navios de guerra menores, e por volta de 300 transportes. À bordo iam
mais de 35.000 soldados, juntamente com 1.230 cavalos. Incluindo-se a
tripulação, a comissão de sábios enviada para explorar as maravilhas do
Egito, e os assistentes, o total de pessoas à bordo era de umas 50.000; e
já foi feito subir até 54.000.” (The Cambridge Modern History, vol. 8,
págs. 597, 598)
Em 2 de julho, a Alexandria foi tomada e imediatamente fortificada.
No dia 21 se travou a decisiva batalha das Pirâmides, em que os
mamelucos defenderam o campo com coragem e desespero, mas não
foram páreo para as disciplinadas legiões dos franceses. Murad Bey
perdeu todos os seus canhões, 400 camelos e 3.000 homens. A perda dos
franceses foi comparativamente poucas. No dia 25, Bonaparte entrou no
Cairo, a capital do Egito, e só esperou baixarem as enchentes do Nilo
para perseguirem Murad Bey até o Alto Egito, para onde ele se retirara
com sua cavalaria dispersa; e assim conquistou todo o país. Na verdade,
o rei do sul só pôde oferecer uma fraca resistência.