Arminianismo e Metodismo – José Goncalves Salvador

Amsterdã e Roterdã tornaram-se, então, os seus centros principais. Naquela
estabeleceram um seminário teológico para o preparo de ministros, e em cujas
cátedras se assentaram os ilustres Episcópio, Limborch, Curcellaeus, Le Clerc,
Cattenburg e outros.
Organizando-se em comunidade eclesiástica, os arminianos adotaram o
sistema presbiteriano como forma de governo. Consta, no entanto, que alguns
ministros se inclinavam, preferentemente, para o regime episcopal, conforme
existia na Igreja da Inglaterra (Anglicana).
Episcópio redigiu uma Confissão de Fé, destinada a servir de padrão
doutrinário, mas nenhum pastor era obrigado a aceitá-la ou a prestar-lhe
juramento. A tolerância do arminianismo via-se refletida aqui mais uma vez, e
ainda depois se afrouxou paulatinamente, com grandes prejuízos para o sistema.
O progresso do arminianismo foi pequeno nos Países-Baixos. É que seu
rival, o calvinismo, já se havia radicado fortemente nas províncias do norte, quando
ele despontou ali, estava melhor organizado e contava com o apóio do Estado. Não
o poderia desalojar, assim, tão facilmente. Mas, também, este, foi impotente para
eliminá-lo. Ainda hoje se mantém lado a lado, se bem que o número de suas
congregações e de seus pastores seja reduzido. A Igreja Reformada conserva a
predominância.
Contudo, no estrangeiro, a influência do arminianismo se acentua dia a dia e
nos mais variados setores. Em diversos países, onde o calvinismo teve épocas de
esplendor, perdeu muito de seu brilho com a introdução das idéias arminianas,
especialmente na Inglaterra, EUA e outras partes. Além disso, obrigou, por mais de
uma vez, certos teólogos afeiçoados ao calvinismo a lhe suavizarem algumas
arestas, tal como sucedeu com Amyraldus, na França; Richard Baxter, na
Inglaterra, e Natanael Taylor, nos Estados Unidos, chegando todos eles, como
veremos, a criarem novos sistemas teológicos.
O ARMINIANISMO NA INGLATERRA
Na Inglaterra o arminianismo se introduziu de maneira interessante. Entre
os presentes ao Sínodo de Dort, achava-se o clérigo John Hales, de Eton, professor
de grego em Oxford, desde 1612. Contou ele mesmo que, ouvindo o arrazoado de
Simão Episcópio sobre Jo 3.16, quando defendia naquele conclave a doutrina dos
Representantes (arminianos), despediu-se de Calvino, ou seja, de sua doutrina,
com um adeus. Regressando à pátria, tornou-se lá defensor ardoroso do
arminianismo. Novos simpatizantes surgiram, não obstante anglicanos e
calvinistas lhes movessem oposição. À corrente de tendências arminianas, que se
vinha desenvolvendo no país, independentemente da continental, graças sobretudo
às idéias do pregador Pedro Raro (1531-1599), de Cambridge , juntava-se, agora, a
de John Hales.