Arminianismo e Metodismo – José Goncalves Salvador

Entretanto, alguém pôs-se a perturbar essas pessoas com a questão
predestinista. Estes formaram logo um pequeno grupo chefiado por George
Whitefield, ministro anglicano, grande evangelista e companheiro de primeira hora
dos irmãos Carlos e João Wesley. Recusando-se os ditos inovadores a ouvir as
exortações que lhes dirigia, João agiu com maior energia, pregando, em Bristol
(1740) , um sermão sobre a “Livre Graça,” que publicou em seguida, o qual estava
baseado em Rm 8.32: “Aquele que não poupou a seu próprio Filho, antes, por todos
nós o entregou, porventura não nos dará graciosamente com ele todas as cousas?”
Em conseqüência os calvinistas se organizaram num movimento à parte.
Whitefield, então, acirrou o combate, brandindo as armas de sua eloqüência tanto
contra a posição wesleyana como contra a pessoa do ex-colega, que, apesar disso,
preferiu não lhe votar (dedicar) atenção. Numa dessas ocasiões, deu aos que o
incitavam a tomar atitude idêntica à de Whitefield, esta bela resposta: “Podeis ver
Whitefield contra Wesley, porém não Wesley contra Whitefield.” Anos mais tarde
os dois reataram a amizade. E Whitefield, que veio a falecer na América, deixou em
seu testamento alguns presentes para João Wesley e o incumbiu do sermão
memorial.
Apesar de suas divergências, ainda eram irmãos em Cristo Jesus. Em 1770,
quase trinta anos depois da primeira controvérsia, as divergências se reacenderam
de novo, saindo em defesa do arminianismo, desta vez, dois dos melhores
colaboradores de Wesley: João Fletcher e Tomas Olivers, este autor do hino “Ao
Deus de Abraão Louvai.” E, assim, podemos saber com precisão o conceito
wesleyano sobre a referida doutrina.
Para João Wesley, “a graça é livre em tudo e livre para todos,” o que significa
dizer que é distribuída gratuitamente por Deus a cada pessoa. Não depende de
méritos humanos e nem se particulariza somente a uns tantos. A salvação, por
conseguinte, é de alcance universal, porque a graça foi posta à disposição de todas
as pessoas. Deus seria incapaz de decretar a salvação de uns e a condenação de
outros, porque isso é contrário à Sua natureza e à natureza do homem. Sim,
porque, se uns foram predestinados à ruína e terão necessariamente que viver no
pecado, a culpa por esse mal recai sobre o próprio Deus. O fato de se recusar Ele a
salvá-los, quando a outros concede o privilégio, nos deixa perplexos e nos induz a
conjecturas menos apreciáveis a respeito de Seus sentimentos. O Criador se rebaixa
a nossos olhos, pois mesmo limitados como somos, parece que seríamos incapazes
de agir de semelhante modo.
Daí as expressões de Wesley acerca da referida doutrina: “Destrói todos os
seus atributos; põe abaixo tanto sua justiça como sua misericórdia e verdade;
representa ao santo Deus como pior, mais falso, mais cruel e mais injusto do que o
diabo. Mais falso, porque o diabo, mentiroso como é, nunca disse que determinou
que todos os homens fossem salvos; mais injusto, porque o diabo não pode, ainda
que queira, ser culpável da injustiça que se atribui a Deus quando se diz que
milhões de almas foram condenadas por ato dEle ao fogo eterno, preparado para o