Arminianismo e Metodismo – José Goncalves Salvador

Hastings adverte que nem sempre o fez diretamente, mas serviu-se de um
meio. Foi o caso, por exemplo, da Filosofia. O veículo que lhe levou o arminianismo
foi o pensamento religioso. E explica-se: durante o século XVI a atividade teológica
predominou sobre a Filosofia, dando-se o contrário no século XVII, porém a base
estava no XVI. E o arminianismo contribuiu com a sua parte. Realçando a
capacidade do homem, podia mais facilmente aliar-se à investigação, à crítica e,
enfim, ao avanço científico. Por isso vemos a filosofia cartesiana ser perseguida na
Holanda pelos calvinistas ortodoxos, ao passo que o arminianismo a favorecia. 3
Eis o que a respeito escreve Van Gelder: “O calvinismo, que dominava as
universidades neerlandesas, não tolerava as idéias divergentes, nem filosóficas,
nem físicas. Assim, então, por seu espírito conservador, a religião oficial era causa
para que muitos sábios se conservassem longe das universidades. A filosofia
moderna não era de todo tolerada pelos professores calvinistas: Descartes e
Spinoza sofreram a experiência.” 4
Tão rígida posição soava mal até no seio da Igreja Reformada, revoltando a
indivíduos bem formados, como o teólogo Johannes Cocceius (1603-1669). Na
controvérsia que este manteve com Voetius, o governo teve novamente que se
envolver. Cocceius foi, também, um dos autores da Teologia Federal, cuja
finalidade era, outrossim, a de suavizar os rigores do calvinismo.
O arminianismo possuía tendência para a moderação e a tolerância,
harmonizando-se facilmente com o espírito da época. Encontramo-lo, por esse
motivo, aceitando a contribuição humanística da Renascença, favorecendo o uso da
razão, sem descurar o valor da ética e da revelação divina. Pôde assim, livrar-se de
cair tanto no racionalismo como no humanismo puro. Na Holanda soube
compreender Descartes. Na Inglaterra amparou os latitudinarianos em seus vôos
arrojados. Na Alemanha serviu de inspiração a Kant e a Schleiermacher, deixando
marcas indeléveis em seus sistemas.
Sabemos da importância que Tiago Armínio dava à capacidade e à
responsabilidade do homem. Pois bem: a ênfase dada pelo grande filósofo de
Stutgart à natureza moral do homem é reflexo da influência arminiana. E o mesmo
se pode afirmar quanto ao teólogo Schleiermacher. Hastings, a quem recorremos
mais uma vez, informa-nos que “Schleiermacher, na sua doutrina da absoluta
dependência de Deus, reflete Calvino, ao passo que, na importância dada ao
sentimento religioso, segue Armínio.” 5
No setor dos direitos do homem, o arminianismo foi além do argumento
teológico. Advogou a liberdade de consciência, ensinando o respeito mútuo. Todos
são iguais perante a lei e perante Deus. Há direitos que ninguém pode tirar ao ser
humano. Daí, verificarmos, dentro da própria Holanda, os arminianos batendo-se
3 Hastings - Encycl. Of Relig. And Ethics - Vol I: pág. 807.
4 Van Gelder - Histoire des Pays-Bas - Pág. 78.
5 Hastings - Op. Cit. - Pág. 807.