Arminianismo e Metodismo – José Goncalves Salvador

elativamente grande, embora de fraca densidade. Leiden e Amsterdã, entre as
maiores, contavam apenas umas 20.000 almas. Todas tinham direito a um
representante no governo provincial, ou seja na Assembléia (Estados Provinciais).
O negociante ainda não era muito rico, mas já usufruía posição de certo destaque.
A ele, e sobretudo ao aristocrata, cabia a maior influência do governo do país.
Os artesãos estavam concentrados nas cidades, reunidos em corporações
(gilden), mais ou menos parecidas aos modernos sindicatos operários. Gozavam de
relativa situação econômica e de modo geral sabiam ler. O restante da população
constituía-se de lavradores e marinheiros. O proletariado era pouco numeroso.
Talvez a Holanda fosse na época o país melhor equilibrado, socialmente. A
riqueza e a cultura estavam ao alcance de muitos. Já na Idade Média os “Irmãos da
Vida Comum” tinham estabelecido escolas para os filhos do povo. Holandeses
foram Rembrandt, Roesbroec, Wessel, Groot, Erasmo agrícola, Grotius, Spinoza e
Tiago Armínio. Instrução, espírito mercantil, intercâmbio comercial, haveriam de
criar nos cidadãos o senso de liberdade e o amor à democracia. E agora, sem medo
de errar, podemos acrescentar que ao fator religioso se deve o aprimoramento
desse espírito de independência, de apego à liberdade e de interesse pela doutrina
da Reforma.
4. A SITUAÇÃO POLÍTICA.
Tendo pertencido à França, como dote de Maria de Borgonha, em virtude de
seu casamento com Maximiliano da Áustria, vieram os Países-Baixos a cair sob o
domínio espanhol, porque Carlos V e seu filho Felipe II descendiam em linha direta
dos habsburgos austríacos. Em suas mãos estavam, também, a Alemanha, parte da
América, África e regiões da Ásia. “O sol nunca se punha em tão vastos domínios,”
como se veio a dizer.
A política destes habsburgos jamais foi bem acolhida nos Países-Baixos.
Carlos V fez o máximo para centralizar o poder estatal, usurpando ao povo velhos
privilégios já consagrados, nascendo daí amarga antipatia para com ele e seus
representantes.
Um de seus erros mais graves foi o de querer extinguir pela força a influência
das idéias protestantes, já em franco progresso no seio do povo. Por essa causa, em
1523, dois frades agostinhos, respondem a inquérito em Bruxelas, sendo a seguir
queimados. São eles, Henrique Voes e João Esch, os dois primeiros mártires da
Reforma. Centenas de outros vieram depois. No mesmo ano surge o Novo
Testamento em holandês, traduzido de Lutero. Os germes do misticismo de Kempis
e de Wessel, se despertam. Reacende-se na alma dessa gente amante da liberdade o
desejo de conhecer a nova fé. Querendo Filipe apagá-la com mão de ferro, mais ela
se incendeia. Inquisição, execuções, emprego de força militar, tudo se torna em
vão. O povo se une, os nobres se arregimentam, marinheiros e pescadores se
convertem em terror para as hostes espanholas. A causa adquire foros de
nacionalidade. Combate-se o inimigo em terra e no mar. Pela pátria e pela fé