Arminianismo e Metodismo – José Goncalves Salvador

A partir de meados do século XVII o impacto do arminianismo sobre a
teologia da Igreja Anglicana fazia-se sentir, por isso, com maior realce.
Tendo permanecido fiel à teologia romanista até à ascensão de Eduardo VI, a
Igreja da Inglaterra abraçou, a seguir, por algum tempo, o luteranismo, aderindo,
afinal, ao calvinismo, para depois manter-se entre o protestantismo e o romanismo.
Cannon diz bem do espírito anglicano, quando declara: “O anglicanismo foi um
teto que agasalhou muitas opiniões.” 1 Não se devia estranhar que o arminianismo
achasse lugar ao lado das demais concepções e costumes adotados pela referida
Igreja; naturalmente à custa de reações e contratempos. Por exemplo, quando, em
1595, Pedro Baro levantou a sua controvérsia, a oposição respondeu-lhe com os
“Artigos de Lambeth,” fortemente calvinistas. Já o mesmo não aconteceu no
reinado de James I, ao tempo de William Laud, bispo de Londres e arcebispo de
Cantuária, a partir de 1633. Como líder dos anglicanos, moveu Laud tenaz
campanha contra o calvinismo. Na discussão que, em 1622, sustentou contra o
jesuíta Fisher, revelou suas inclinações para o arminianismo, dando à fé uma
interpretação racional, de sorte a fazer do homem operante com Deus na obra de
sua salvação. Tanto quanto lhe permitiam as funções episcopais, obteve que o rei
Carlos I pusesse à frente das paróquias clérigos de tendências semelhantes às suas,
mas tão arbitrários se tornaram os dois, por fim, e a tal ponto descontentaram
principalmente os calvinistas, que estes, sob a direção de Oliver Cromwell,
executaram a ambos e organizaram um governo republicano.
É daí em diante que o arminianismo ganha terreno, absorvido, em parte,
pelos anglo-católicos e, em parte, pelos latitudinarianos, assim chamados os
primeiros por suas simpatias romanistas e os últimos, pela importância que davam
à razão nas discussões religiosas.
Os dois grupos pertenciam à Igreja Anglicana, um a High Church, o outro a
Low Church, ou se quisermos: à Alta e à Baixa Igreja. Os latitudinarianos, embora
protestantes mais ortodoxos, de modo algum, desejavam na Igreja, um calvinismo
rígido e por isto, vieram a ser cognominados de “Arminianos de Cambridge.” Ao
primeiro grupo pertenceram Hooker, Laud, Lancelot Andrews, e ao segundo, ao
qual, até certo ponto se pode considerar arminiano, Lord Falkland, John Hales,
Chilling Worth, Jeremias Taylor, Whichcote, Cudworth, Wilkins e outros, diversos
dos quais filiados aos Platonistas de Cambridge.
É importante lembrar, ainda, a posição que nessa mesma época tomou o
puritano, dissidente, Richard Baxter (1615-1691), esforçando-se por conciliar o
calvinismo e o arminianismo.
O Bispo Burnet, em 1699, deu novo impulso às tendências arminianas,
quando publicou sua obra “Exposição dos Trinta e Nove Artigos,” dedicada ao rei
Guilherme III. Nela, ao interpretar o Artigo XVII, que tratava da Predestinação,
deu-lhe sentido arminiano e lhe atribuiu igual validez ao calvinista. Quer dizer que
1 Cannon, W. Ragsdale - The Theology of John Wesley - Abingdon, Cokesbury Press - New York,
Nashville - Pág. 32.