Methodische und konzeptionelle Weiterentwicklungen in der ...

8 8 D. Denecke
norddeutschen Raum und auch die mittelalterliche Geschichte Göttingens und
des Göttinger Raumes . Regionaler Schwerpunkt blieb allgemein der norddeutsche
Raum, auch in den vielen Beiträgen zu Sammelwerken .
Last widmete sich auch gern der »praktischen Arbeit« des Historikers »vor
Ort«, mit dem Bemühen, die Orts- und Heimatgeschichte auf eine Wissenschaftliche
Ebene zu bringen . So hat er engagiert das Archiv der kleinen Gemeinde
Bovenden bei Göttingen betreut und zahlreiche Arbeiten auf der Basis des wohlgeordneten
Materials angeregt oder auch selbst vorangetrieben, die zu einem
wesentlichen Teil in der eigenen Publikationsreihe (Plesse-Archiv) veröffentlicht
wurden (s . Verzeichnis) . Die Arbeit des »Arbeitskreises für genetische Siedlungsforschung
in Mitteleuropa« hat Martin Last mit Interesse verfolgt, er hat es jedoch
vermieden, sich hier fest zu binden, da er Selbständigkeit und eigene Pläne
anstrebte .
Die für Martin Last charakteristische systematische Quellenarbeit wurde besonders
fruchtbar in der Zusammenstellung topographischer Belege (Siedlungen,
Gräberfelder, Burgen) zu Karten und Katalogen als Grundlage für eine Rekonstruktion
räumlicher Siedlungsvorgänge, besonders des frühen Mittelalters .
In der Interpretation dieser Grundlagen war Last kritisch und vorsichtig . So
konnte er unter anderem Rodungs- und Siedlungsvorgänge aus den schriftlichen
Belegen frühmittelalterlicher Siedlungen nur mit Vorsicht ableiten, Wüstungsvorgänge
wurden für ihn im norddeutschen Raum vor 1000 jedoch gar nicht greifbar
.
Besonders deutlich werden die in der wissenschaftlichen Grundlage wie in der
wissenschaftlichen Fragestellung weiterführenden Bemühungen um eine historische
Siedlungsforschung etwa in der von Martin Last und Detlev Hellfaier vorgenommenen
Neubearbeitung der von J . Prinz erstmalig 1939 für den Historischen
Atlas Niedersachsens (s . Verzeichnis Nr . 23) erarbeiteten »Karte der historisch
bezeugten Orte in Niedersachsen bis zur Jahrtausendwende« . Last strebt hier
eine strenge quellenkritische Analyse der schriftlichen Belege an . Er verzichtet
auf eine lineare Abgrenzung von Gauen, auf die zu wenig gesicherte Lage der
Dukate, auf eine von naturräumlichen Gegebenheiten abgeleitete Darstellung von
Altlandschaften, auf eine Rückschreibung von Pfarrkirchen und Gerichtsgrenzen
sowie auf nicht zu belegende Rückschreibungen von Nennungen nach dem Jahr
1000 oder auf eine Differenzierung der Ortsnamen nach chronologisch interpretierten
Ortsnamentypen . Schriftlich vor 1000 nicht belegte Befestigungen und
die große Zahl der Wurten, die zwar als solche lokalisiert, aber nur in ganz
geringer Zahl archäologisch sicher datiert sind, wurden ebenfalls nicht in die
neue Karte und den zugehörigen Katalog aufgenommen, um der Forschung eine
Arbeitsgrundlage zu schaffen, die auf gesicherten Aussagen beruht . Die verfügbaren
schriftlichen Quellen haben sich seit der ersten Bearbeitung durch J . Prinz
nicht geändert, aber die kritisch-analytische Arbeitsweise ist präziser und verläßlicher
geworden . Bei seiner Mitarbeit am Historischen Atlas Niedersachsens hat
Last stets auf die Notwendigkeit grundlegender neuer und kritischer Quellenanalysen
verwiesen, um zu Kartenaussagen zu kommen, die im Vergleich zu
älteren Vorarbeiten sicherlich eingeschränkter, dafür aber quellentreuer und vor
allem abgesichert und überprüfbar sind . Den hohen Arbeitsaufwand hat er dabei
stets in Kauf genommen .