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570 Werth der phylogenetischen Methoden. XXII.
Ich habe denselben eingehend zu begründen gesucht in meiner
Abhandlung über „Die Amphorideen und Cystoideen" (Beiträge
zur Morphologie und Phylogenie der Echinodermen 1896).
Hier kann diese schwierige Frage leider nicht weiter ausgeführt
werden, weil sie eine specielle Kenntniss der höchst verwickelten
Verhältnisse in der vergleichenden Anatomie und Ontogenie dieses
wunderbaren Thierstammes voraussetzt. Sie ist aber nicht allein
an sich höchst interessant, sondern auch sehr lehrreich für die
allgemeinen Ziele und Wege unserer heutigen Stammes-Geschichte.
Wir können daraus entnehmen, wie hoch der Werth der phylogenetischen
Methode für die Lösung schwieriger und verwickelter
morphologischer Fragen ist. Auch wenn keine der
verschiedenen Hypothesen über den Ursprung und die Stammesgeschichte
der Echinodermen ganz richtig ist, so haben dieselben
doch sehr viel dazu beigetragen das tiefe Dunkel zu erhellen,
welches bisher über der schwierigen Erkenntniss dieses ganz eigenthümlichen
Thierstammes lagerte. Viele leitende Gesichtspunkte
für die Verwandtschaften der verschiedenen Classen sind aufgefunden,
und neue phylogenetische Beziehungen zwischen ihnen
aufgedeckt worden. Glänzend hat sich hier vor Allem die fundamentale
Bedeutung unseres biogenetischen Grundgesetzes
bewährt. Neuere paläontologische Arbeiten, welche dasselbe
ignoriren, und welche bloss durch das Studium der Versteinerungen
die Stammesgeschichte der Echinodermen aufklären wollen,
haben zu den irrthümlichsten Hypothesen geführt.
Billigerweise darf man nicht verlangen, dass jetzt schon die
Phylogenie — vor 32 Jahren noch unbekannt — überall reife
Früchte trage. Aber neben zahlreichen, schon gezeitigten Früchten
zeigt sie uns überall am Baume der Erkenntniss entfaltete
Bliithen und hoffnungsvolle Knospen: phylogenetische Fragen,
deren allmähliche Lösung dem denkenden und forschenden
Menschengeiste die interessanteste Arbeit und die schönsten Erfolge
verspricht.
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