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65G Drachen oder Dinosaurier. XXV.
60 Fuss Länge). Iguanodon jedoch und viele Andere lebten von
Pflanzennahrung und spielten in den Wäldern der Kreidezeit
wahrscheinlich eine ähnliche Rolle, wie die ebenso schwerfälligen,
aber kleineren Elephanten, Flusspferde und Nashörner der Gegenwart.
Zu diesen colossalen Pflanzenfressern gehört das grösste
aller bekannten Landthiere, der ungeheure Atlasdrache (Atlantosaurus),
der eine Länge von 115 Fuss bei einer Höhe von 30 Fuss
erreichte; er kann zum Frühstück einen ganzen Baum verspeist
haben. Seine Wirbel hatten über einen Fuss Durchmesser. Dieses
erstaunliche Ungeheuer ist 1877 in den Kreideschichten von Colorado
in Nordamerika von dem berühmten Paläontologen Marsh
ausgegraben worden, dem wir auch die Entdeckung vieler anderer,
höchst interessanter fossiler Wirbelthiere verdanken; dieselben
befinden sich in der unvergleichlichen paläontologischen
Sammlung von Yale College in New Häven (Connecticut). Neben
jenen Riesen finden sich aber auch viel kleinere Formen unter
den Dinosauriern, bis zur Grösse einer Katze und einer Eidechse
herab. Morphologisch sind sie vor Allem interessant durch den
Knochenbau ihrer Gliedmaassen, namentlich des Schultergürtels
und Beckengürtels. Denn bei einem Zweige der Dinosaurier führt
derselbe allmählich zu der characteristischen Bildung dieser Theile
bei den Vögeln hinüber, weshalb Huxley diesen Zweig geradezu
Yogelbeinige (Ornithoscelides) nannte. Im engeren Sinne gebührt
dieser Name dem merkwürdigen Compsognathus aus dem
Jura von Solenhofen, der in manchen Beziehungen unmittelbar
an die Vögel sich anzuschliessen scheint.
Die zahlreichen Gattungen von merkwürdigen Dinosauriern,
die neuerdings in Nord-Amerika entdeckt und von Marsh in
scharfsinnigster Weise bewunderungswürdig restaurirt sind, haben
einen ungeahnten Formen-Reichthum dieser Legion offenbart.
Wir können danach nicht weniger als fünf Unterordnungen darin
unterscheiden; zwei von diesen sind Fleischfresser und bilden
die Ordnung der Dysdraconen (Arctopoda und Theropoda);
die drei anderen sind Pflanzenfresser und repräsentiren die Ordnung
der Eudraconen (Sauropoda, Pachypoda, Ornithopoda).
Die gemeinsame Stammgruppe aller Dinosaurier sind die ältesten
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