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XVII. Tiefsee-Protisten der Challenger Expedition. 417
Reihen einzelliger Lebensformen darstellen, ganz unabhängig von
den echten, vielzelligen Thieren und Pflanzen. Wenn man früher
die Bacterien und Mycetozoen mit Pilzen, dieSiphoneen mit Mosen,
die Thalamarien mit Mollusken, die Radiolarien mit Echinodermen,
die Ciliaten mit Würmern verglich, und wenn man nahe Verwandtschafts-Beziehungen
zwischen diesen gänzlich verschiedenen
Classen aufzufinden sich bemühte, so sind jetzt dagegen solche
falsche Vergleiche nicht mehr möglich.
Die überraschenden Entdeckungen der letzten Decennien, vor
allen die grossartigen Ergebnisse der Challenger-Expedition,
haben uns ausserdem in mehreren selbstständigen Protisten-Classen
einen Reichthum an merkwürdigen neuen Lebensformen offenbart,
von dem man früher keine Ahnung hatte. Die Abgründe des
Oceans, insbesondere die ausgedehnten Tiefsee-Becken zwischen
6000 und 9000 Meter, galten noch vor dreissig Jahren für leblose
Einöden, von keinem lebendigen Wesen bewohnt. Die vierjährigen
Tiefsee-Forschungen der englischen Challenger-Expedition, geleitet
von Sir Wyville Thomson und Dr. John Murray (1873—1876),
haben das Gegentheil gelehrt. Jene Abgründe sind bevölkert von
vielen Tausend Arten wunderbarer Protisten, welche durch die
unglaubliche Zierlichkeit und Mannichfaltigkeit ihrer einzelligen
Körperbildung alles bisher Bekannte übertreffen; sie offen uns eine
neue Welt der Forschung und Erkenntniss, und erweitern unsere
biologischen Anschauungen in früher ungeahnter Weise. Das
grosse Werk über die Challenger-Reise, von der englischen Regierung
mit beispielloser Freigebigkeit ausgestattet und veröffentlicht,
enthält fünfzig grosse Folio-Bände, mit dreitausend Tafeln.
Mehrere Hunderte derselben stellen nur einzellige neue Lebensformen
des Protistenreichs dar.
Als Beispiel für die überraschende, dadurch gewonnene Erweiterung
unseres morphologischen Gesichtskreises führe ich hier
die Radiolarien an, die zierlichste und formenreichste von allen
Protisten - Classen. Taf. XV und XVI zeigen ein paar Dutzend
verschiedene Formen derselben. Die ersten beiden Arten dieser
kieselschaligen See-Rhizopoden wurde 1834 von Meyen beschrieben.
Später (1847) entdeckte Ehrenberg gegen dreihundert
Haeckel, Natürl. Schöpfungs-Gesch. II. 9. Aufl. 27
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