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Auch sie besitzen einen runden Saugmund mit Hornzähnen, durch
den sie sich, Blutegeln ähnlich, an Fischen ansaugen. Diese
parasitische Lebensweise der Cyclostomen ist olfenbar die Ursache
mancher Rückbildung in ihrer Organisation; allein die meisten
Unterschiede derselben von den Fischen sind als ursprüngliche,
von einer älteren Stammgruppe ererbte aufzufassen. Die Ansicht
einzelner Zoologen, dass die Cyclostomen und Acranier degenerirte
Fische seien, wird durch keine einzige Thatsache der vergleichenden
Anatomie und Ontogenie gestützt.
Alle Wirbel thiere, welche jetzt noch leben, mit Ausnahme
der eben betrachteten Rundmäuler und des Amphioxus, gehören
zu derjenigen Hauptgruppe, welche wir als Paarnasen (Amphirhina)
oder Kiefermäuler (Gnathostoma) bezeichnen. Alle diese
Thiere besitzen eine aus zwei paarigen Seitenhälften bestehende
Nase, ein Kieferskelet, ein sympathisches Nervensystem und drei
Ringcanäle im Gehörorgan. Alle Paarnasen besitzen ferner ursprünglich
eine blasenförmige Ausstülpung des Schlundes, welche
sich bei den Fischen zur Schwimmblase, bei den übrigen Kiefermäulern
zur Lunge entwickelt hat. Endlich ist ursprünglich bei
allen Paarnasen die Anlage zu zwei Paar Extremitäten oder Gliedmaassen
vorhanden, ein Paar Vorderbeine oder Brustflossen (Carpomelen)
und ein Paar Hinterbeine oder Bauchflossen (Tarsomelen).
Allerdings ist bisweilen das eine Beinpaar (z. B. bei den Aalen
und Walfischen) oder beide Beinpaare (z. B. bei den Caecilien
und Schlangen) verkümmert oder verloren gegangen; aber selbst
in diesen Fällen ist wenigstens die Spur ihrer ursprünglichen Anlage
in früher Embryonalzeit zu linden, oder es bleiben unnütze
Reste derselben als rudimentäre Organe durch das ganze Leben
bestehen (vergl. S. 13, 284, Taf. XIX, Fig. 21, 22).
Aus allen diesen wichtigen Anzeichen können wir mit voller
Sicherheit schliessen, dass sämmtliche Kiefmäuler von einer einzigen
gemeinschaftlichen Stammform abstammen, welche während
der Primordialzeit direct oder indirect sich aus älteren Rundmäulern
entwickelt hatte. Diese Stammform muss die eben angeführten
Organe, namentlich auch die Anlage zur Schwimmblase
und zu zwei Beinpaaren oder Flossenpaaren besessen haben. Von
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