Chemische Essays.

In Kays „Edinburger Portraits" wird eine Geschichte
von Black und Hutton erzählt, die fast unzertrennliche
Freunde waren. Nachdem sie sich über die Verschwendung
der Nahrungsmittel unterhalten hatten, fiel es ihnen ein,
daß während die Schaltiere des Meeres als Nahrungsmittel
sehr geschätzt waren, die des Landes vernachlässigt sind.
So beschlossen sie, ihre Anschauungen in die Praxis zu
übersetzen, sammelten eine Anzahl Schnecken, kochten sie
und setzten sich zum Festmahl nieder. Jeder begann
sehr fröhlich zu essen, und keiner wollte den anderen
seine wahren Gefühle verraten. Schließlich brach Dr.Black
das Eis, aber in vorsichtiger Weise, indem er die Meinung
seines Tischgenossen zu erforschen schien. „Doktor, sagte
er in seiner bestimmten und ruhigen Weise, glaubst du nicht,
daß sie ein bißchen — ein bißchen komisch schmecken?"
„Ja, verdammt komisch, nehmt sie fort, nehmt sie fort",
schrie Dr. Hutton, indem er vom Tisch aufsprang und
seinen Gefühlen des Abscheus freien Lauf ließ.
Die mitgeteilten Züge lassen Black als mit einer
ruhigen kontemplativen Natur begabt erscheinen. Kays
Karikatur deutet an, daß er auch eine ziemlich humoristische
Auffassung des Lebens haben und sogar eine
Spur von kaustischer Ironie entwickeln konnte. Ein
Portrait von ihm während der Vorlesung könnte wohl
skizziert werden, wie er schneidende Kommentare über die
Einwürfe macht, die von einem deutschen Chemiker Namens
Mayer gegen seine Lehre von der Kaustizität erhoben
worden waren, welche (wie uns Brougham sagt) „dieser
Mensch durch die Annahme erklärte, daß eine Säure, die
er „Acidum pingue" nannte, die Ursache von der Mildheit
der Alkalien sei. Die rücksichtslose Härte dieser Lektion,
in welcher Black die Unwissenheit und den Dogmatismus
dieses törichten Theoretikers geißelte, wird von seinen
Hörern nie vergessen werden". Mir scheint indessen, daß
Mayers Theorie schwerlich richtig von Brougham
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