Chemische Essays.

Blacks große chemische Entdeckung, daß ein Gas
existiert, welches von atmosphärischer Luft sicherlich verschieden
ist, indem es durch Alkalien und alkalische Erden
fixiert werden kann, führte zur sogenannten „pneumatischen
Chemie" und hatte die Entdeckung des Sauerstoffs durch
Priestley, des Stickstoffs durch Rutherford, des
Wasserstoffs durch Cavendish und Watt und die
neueren Entdeckungen des Argons und seiner Verwandten,
sämtlich Bestandteile der atmosphärischen Luft, zur Folge.
Tatsächlich sind die Gase der Atmosphäre alle von
Schotten und Engländern entdeckt worden*).
Und Blacks Nachweis, daß die Umwandlung einer
zusammengesetzten Verbindung in einfachere Bestandteile,
und umgekehrt der Aufbau der ersten Verbindung aus
diesen Bestandteilen durch die Wage verfolgt werden
kann, hatte die gesamte weitere Entwicklung der Chemie
zur Folge. Erst in den letzten Jahren, nachdem Becquerel
die Wirkung der Uranerze und -Verbindungen auf die
Entladung des Elektroskops und nachdem Frau Curie
eine der Ursachen der Entladung durch Uranerze, nämlich
die Existenz des neuen Elements Radium entdeckt hat,
und nachdem Rutherford und Soddy die aus Radium
und Thorium entwickelten Gase isoliert haben, ist in Gestalt
des Elektroskops ein noch empfindlicheres Werkzeug
in die Hand des Chemikers gelegt worden. Jede Entdeckung
eines neuen Forschungsprinzips leitet eine neue
Entwicklungsreihe ein, und die zusammengesetzte Beschaffenheit
mancher sogenannter Elemente tritt in ihrem
elektrischen Verhalten einigermaßen in derselben Weise
zutage, wie Black die Zerlegbarkeit der Verbindungen
im Jahre 1752 bewiesen hat.
*) Die Gerechtigkeit erfordert indessen zu sagen, daß der Sauerstoff
gleichzeitig mit Priestley durch den Schweden Scheele entdeckt
worden ist.
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