Chemische Essays.

Denn es war ein Teil des alchimistischen Credo, daß ihre
Geheimnisse zu kostbar seien, um sie dem niederen Volke
zu offenbaren.
„Die Philosophen haben sich verschworen,
Es nie zu nennen eines Menschen Ohren.
Noch irgendwo es in ein Buch zu schreiben;
Denn Gott will, daß es unentdeckt soll bleiben,
"Weil er es selbst so werth und theuer hält.
Nur wo es seiner Majestät gefällt,
Verkündet ers durch seines Geists Erguß,
Oder versagt es. Sieh, dies ist der Schluß." —
sang- Chaucer*), und er hat wahr berichtet, denn die Bedeutung
der alchimistischen Ausdrücke ist meist unentzifferbar.
Der grüne Löwe, der Basilisk, der Ichneumon, der
Salamander, der fliegende Adler, des Drachen Schwanz
und Blut, der gefleckte Panther, der Rabenschnabel, blau
wie Blei, König und Königin, der rote Freier und die
Lilienbraut und viele andere mystische Ausdrücke, die
zweifellos für den Adepten eine Bedeutung hatten, finden
sich zu einem unentwirrbaren Chaos vermischt.
Außer den phantastischen Ausdrücken, mit deren Hilfe
die Alchimisten ihre Geheimnisse gegen profane Blicke
schützten, besaßen sie eine Gruppe von Zeichen, möglicherweise
Chaldäischen oder Ägyptischen Ursprunges, mit
denen sie ihre Stoffe und viele ihrer Prozesse symbolisierten.
Während das wesentlichste Ziel der heutigen Wissenschaft
die Klarheit ist, war das der Alchimisten Zweideutigkeit
und Geheimnis. In einzelnen Fällen haben sie ihre Geheimnisse
so erfolgreich versteckt, daß selbst die moderne
Wissenschaft sie nicht zu enträtseln vermocht hat. Ein
gewisser Trost, wenn er auch ein wenig nach Traubensäure
schmeckt, liegt darin, daß die Enträtselung schwerlich
der Mühe lohnt, wenigstens soweit moderne Wissen-
*) Übersetzung von Hertzberg.
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