Chemische Essays.

die verschiedenen Anwendungen, ziemlich verbreitet ist,
so gibt es ebenso selten geborene Mathematiker, wie geborene
Musiker. Ich habe den Vorzug gehabt, dieses
Thema mit einem der ersten Mathematiker Europas,
Professor Klein in Göttingen, zu erörtern. Er sagte
mir, daß er sich meist damit begnügt, die Mathematik
als technisches Hilfsmittel zu behandeln und seine Schüler
so weit zu bringen, daß sie sich desselben mit Freiheit
als eines Werkzeuges bedienen können. Sonst rate er
jungen Leuten im allgemeinen ab, Mathematik als Hauptfach
zu wählen, außer wenn er eine ganz besondere
natürliche Begabung antreffe. Gelegentlich tauchen solche
Hochbegabte auf und sie können nach erfolgter Vorbereitung
dahin geführt werden, daß sie in bestimmten Gebieten
der Wissenschaft Neues leisten. Mathematische Probleme
sind, wie er mir sagte, zahlreich, aber sie erfordern eine
so eingehende Kenntnis dessen, was bereits in der Wissenschaft
getan ist, daß nur wenige Menschen sie fördern
können, wenn sie nicht ihr ganzes Leben der Mathematik
widmen. Und nur die geborenen Mathematiker dürfen
wagen, aus dieser Wissenschaft einen Lebensberuf zu
machen, denn der Maßstab ist hoch und der Preise sind
wenige.
Viele von meinen heutigen Hörern würden sich wahrscheinlich
enttäuscht fühlen, wenn ich nicht auch über
die Funktion der Universität bezüglich der Examina
sprechen würde. Eine lange Beeinflussung, die sich nun
über siebzig Jahre erstreckt, hat die Londoner Bevölkerung
zu der Überzeugung gebracht, daß die Hauptfunktion einer
Universität das Examinieren sei*). Glauben Sie mir, daß
*) Bis vor kurzem war die sogenannte „London University" nichts
als eine mehrmals im Jahre zusammenberufene Gruppe von Personen,
•welche sich ausschließlich mit der Prüfung von Kandidaten aus dem
ganzen Reiche für bestimmte „Grade" beschäftigten. Ein Unterricht
wurde von dieser Anstalt überhaupt nicht erteilt. (Übers.)
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