Chemische Essays.

und farbenloser. Die Krone und alle Lichtbögen brechen
auf. Bald sieht man am ganzen Himmelsgewölbe unregelmäßigzerstreut
nur breite, blasse, fast aschgrau leuchtende,,
unbewegliche Flecke; auch sie verschwinden früher als
die Spur des dunklen rauchartigen Segments, das noch
tief am Horizonte steht. Es bleibt oft zuletzt von dem
ganzen Schauspiel nur ein weißes, zartes Gewölk übrig,
an den Rändern gefiedert oder in kleine rundliche Häufchen
(als cirro-cumulus) mit gleichen Abständen geteilt."
Die gleichen Erscheinungen treten in der südlichen
Hälfte auf, wo sie Aurora Australis genannt werden.
Die leuchtenden Bogen sind gleichfalls gut beschrieben
worden durch William Key in einem Briefe an Dr.
Priestley, der in den Philosophical Transactions von
1783 abgedruckt worden ist. Er bemerkt, daß der Gipfel
des Bogens annähernd durch den Polarstern ging; der
Bogen war nicht immer von den beweglichen Strahlen
begleitet. Key, der ohne es zu wissen den gleichen
Gedanken aussprach, wie Canton, verglich die Aurora
mit der Entladung der Elektrizität durch verdünnte Luft.
Seine Worte sind: „Ich möchte eine Vermutung über die
weiße Farbe und die stetige Erscheinung einiger dieser
Bogen wagen. Elektrische Versuche mit einem ausgepumpten
Gefäß zeigen, daß die Bewegung des elektrischen
Funkens veränderlich ist mit der Verdünnung der Luft
im Gefäß. Je verdünnter die Luft ist, umso beweglicher
und farbiger geht die elektrische „Aura" durch. Wenn
umgekehrt die Luft wieder zugelassen wird, so erscheint
der Funke weißer und bewegt sich mit größerer Schwierigkeit.
Könnte nicht diese Beobachtung einigermaßen dazu
dienen, die Farbe und Bewegung der elektrischen Bogen,
wie ich sie nennen möchte, zu erklären? Können wir
nicht annehmen, daß die farbigeren und glänzenderen
Teile der Aurora borealis in den luftverdünnten Gebieten
der Atmosphäre zu Stande kommen, während die weißeren
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