Chemische Essays.

Tüchtigste, mit der Natur zu kämpfen und sie zu überwinden.
Die Erforschung des Unbekannten beruht also darauf,
daß wir die Erfahrungen derjenigen, die vor uns gelebt
haben, verwerten und daß wir Kenntnisse für uns selbst
und unsere Nachkommen beschaffen. Ich bemerke, daß
ich unwillkürlich auf den utilitaristischen Standpunkt
hinübergeglitten bin. Ich will diesen auch keineswegs
ausschließen, aber der erste Zweck der Forschung muß
doch die Erwerbung der Kenntnisse sein; ihre Benutzung
ist erst der zweite.
Ich will versuchen zu erklären, warum das so ist,
und dabei müssen Sie mir verzeihen, wenn ich von wohlbekannten
und oft angeführten Beispielen Gebrauch mache.
Versucht man, bloß nützliche Entdeckungen zu machen,
wobei ich unter nützlich die vulgäre Auffassung dieses
Wortes verstehe, d. h. also Entdeckungen, die man unmittelbar
in Geld umsetzen kann, so wird man meist
Schilfbruch leiden. Ich sage nicht, daß, wenn ein Prinzip
nachgewiesen und eine praktische Anwendung desselben
gefunden ist, die Ausarbeitung der Einzelheiten etwa unnötig
wäre. Diese wird aber am besten durch den
Praktiker besorgt, den Geistlichen, den Arzt, den Ingenieur,
den Elektrotechniker, den technischen Chemiker, und es geschieht
am besten in größerem Maßstabe. Wenn aber die
praktischen Anwendungen von vornherein ins Auge gefaßt
werden, so besteht die Gefahr, daß in den Prinzipien
kein Fortschritt gemacht wird. Was wir Forscher wünschen,
tun zu können, und was wir in manchen Fällen auch wirklich
tun, wenn auch vielleicht unvollkommen genug, ist, zu
prophezeien, vorauszusagen, was unter gegebenen
Umständen eintreten wird. Dieser Wunsch beruht auf
unserem Glauben an die Gleichförmigkeit der Natur, auf
unsere Überzeugung, daß, was einmal gewesen ist, auch
künftig sein wird, wenn die gleichen Bedingungen wieder
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