Chemische Essays.

Elemente enthalten, durch welche diese Eigenschaften auf
sie übertragen wurden.
Unter der Regierung von Karl II. von England, um
das Jahr 1660 etwa, hat RobertBoyle, ein englischer
Naturforscher und Chemiker, dem Namen Element die Bedeutung
wiedergegeben, welche das Wort mit sich bringt.
Element oder lateinisch „elemens" soll von den drei Buchstaben
1, m, n abgeleitet sein und soll andeuten, daß
ebenso, wie ein Wort aus Buchstaben zusammengesetzt
ist, ein Stoff aus seinen Elementen zusammengesetzt ist.
In seinem berühmten Werk „Der skeptische Chemiker"
beschränkte Boyle den Gebrauch des Wortes Element
auf die wirklichen Bestandteile der Stoffe, und diese
Bedeutung hat das W"ort noch heute.
Es ist oft gefragt worden: enthält ein zusammengesetzter
Stoff wirklich seine Elemente ? Sind die Elemente
als solche in den Verbindungen enthalten? Soll dies bedeuten,
daß beispielsweise Eisen als Eisen im Rost enthalten
ist, so muß die Antwort heißen: Nein. Die Eigenschaften
des Rostes sind von denen des Eisens ganz
verschieden; keine Spur von Eisen kann im Rost durch
solche Kennzeichen entdeckt werden, welche dem metallischen
Eisen zukommen. Soll es aber bedeuten, daß Rost
aus metallischem Eisen entsteht, wenn dieses an feuchter
Luft liegt, und daß durch passende Behandlung metallisches
Eisen aus dem Rost wieder erzeugt werden kann, so muß
die Antwort Ja lauten.
Die Tatsache, daß ein Element seine besonderen
Eigenschaften völlig verliert, wenn es sich mit anderen
Elementen verbindet, führte zu der nicht unnatürlichen
Vermutung, daß es ausführbar sein müßte, ein Element
in ein anderes zu verwandeln oder es zu transmutieren.
Lange bevor der Begriff des Elementes durch Boyle
formuliert worden war, sind unzählige Versuche gemacht
worden, derartige Transmutationen auszuführen. Denn auf
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