Chemische Essays.

schneller entweichen. 3. Diese Erscheinungen kehren sich
um in den absteigenden Strömen an den Polen und die
Argongase haben eine Tendenz, sich mit den anliegenden
Gasen der höheren Schichten zu vermischen. 4. Daher
sind die höheren Lagen der Atmosphäre wahrscheinlich
reicher an den trägen Gasen, als die unteren.
Da die elektrischen Entladungen, die während der
Nordlichter stattfinden, jedenfalls in erheblichen Höhen
erfolgen, so müssen die Spektra der inaktiven Gase auftreten,
und da die grüne Linie des Kryptons mit der
Wellenlänge 5570 besonders leicht sichtbar ist, selbst
wenn andere Gase zugegen sind, so erscheint sie als die
sichtbarste Linie im Nordlicht.
Dies führt uns schließlich auf die Ursache der elektrischen
Ströme. Und hier gelangen wir in andere Gebiete
hinein.
Es bestehen zwei Theorien über diese Erscheinung,
von denen die eine von Professor Birkeland*) in
Christiania herrührt, und die andere von Professor
Arrhenius**) in Stockholm. Es ist lange bekannt, daß
violettes Licht und das unsichtbare ultraviolette, das durch
seine photographische Wirksamkeit nachgewiesen werden
kann, die Eigenschaft besitzt, negativ geladene Körper zu
entladen. Professor Birkeland nimmt nun an, daß die
Sonnenflecken durch Eruptionen, d. h. durch Vulkane auf
der Sonne verursacht werden, und daß die Sonne dann
negativ geladene Partikeln ausschleudert, ähnlich denen,
aus denen wenigstens teilweise die Kathodenstrahlen bestehen.
Birkeland nimmt weiter an, daß diese Teilchen
von den magnetischen Polen der Erde eingeschluckt
werden, wodurch in den oberen Teilen der Atmosphäre
elektrische Stromwirbel entstehen. Es ist bekannt, daß
*) Archives Sc. phys. nat. Juni 1899.
**) Physikalische Ztschr. 2, Nr. 6 und 7.
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