Chemische Essays.

glücken deshalb, weil solche Stoffe bei gewöhnlicher
Temperatur in andere Verbindungen mit weniger Kohlenstoffatomen
zerfallen, und es ist wahrscheinlich, daß die
zusammengesetzteren Kohlenwasserstoffe, wenn sie hergestellt
werden könnten, unter Wärmeentwicklung in einfachere
Verbindung zerfallen würden. Solche Zersetzungen
scheinen denen analog zu sein, denen Elemente wie Radium
unterliegen. Es ist ein Vorgang der Umwandlung von
Elementen hohen Atomgewichts in solche mit kleinerem;
hierbei wird Wärme entwickelt, deren Betrag allerdings
unverhältnismäßig viel größer ist, als die Wärmetönungen
bei der Umwandlung komplexerer Verbindungen in einfachere.
Doch ist die Sache hier sehr viel verwickelter
durch den Umstand, daß gleichzeitig mit einer fast unvorstellbaren
Geschwindigkeit Teilchen ausgestoßen werden,
die nach J.J.Thomson mit negativer Elektrizität identisch
zu sein scheinen. Diese Korpuskeln, wie sie genannt
worden sind, dringen in das Glas der Gefäße ein, in
denen sich Radiumverbindungen befinden und sie mögen
sogar wegen ihrer außerordentlicher Kleinheit durch die
Gefäßwände selbst durchgehen. Es hat sich nämlich erwiesen,
daß der Widerstand gegen ihr Eindringen wesentlich
nur von der Dichte des Materials abhängt; Gold,
das dichter ist als Blei, hält sie auch besser zurück, und
aus gleichem Grunde sind Blei, Eisen, Glas zunehmend
schlechtere Einschlußmittel. Thomson hat berechnet,
daß die Masse eines solchen Partikel rund tausendmal
kleiner ist, als die eines Wasserstoffatoms.
Diese neue Chemie steht noch in ihren ersten Anfängen.
Sie datiert seit 1896, wo Becquerel gefunden
hatte, daß Uranverbindungen eine Art Strahlen aussenden,
die eine photographische Platte beeinflußen. Es ist zu
früh', um irgend eine bestimmte Behauptung über ihren
Zusammenhang mit den Unregelmäßigkeiten in den Zahlenwerten
der periodischen Tabelle auszusprechen; doch
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