Chemische Essays.

aus ihren Schriften jene hervortretenden Punkte auszusuchen,
welche nach Ablauf eines weiteren halben Jahrhunderts
leuchtend und klar sich gegen die Arbeiten ihrer
Zeitgenossen abheben werden. Bei der chemischen und
physikalischen Arbeit liegt, wie im Leben, die Sicherheit
meist bei einem glücklichen Mittelweg, und so werde ich
versuchen, unwichtige Einzelheiten zu vermeiden, während
ich die wichtigsten Dinge in dem Werk dieser beiden bemerkenswerten
Männer darzustellen versuche. Die Schwierigkeit
liegt darin, zu wissen, was man fortlassen darf;
denn was uns heute noch unbedeutend erscheint, kann morgen
sich als zu den wesentlichen und fundamentalen Lehren
unserer Wissenschaft gehörig erweisen.
Zu der Zeit, als Cavendish seine glänzende Reihe
von Versuchen über Gase begann, war Humphry Davy
ein Kind von zwei Jahren und ließ eben die ersten Zeichen
seiner Begabung erkennen, welche ihn im späteren Leben
so ungewöhnlich ausgezeichnet hat. Er konnte schon damals
fliessend sprechen; ein oder zwei Jahre später wurde
er in die Schule geschickt, wo er lesen und schreiben
lernte, bevor er sechs Jahre alt war; in seinem siebenten
Jahre wurde er in die Mittelschule zu Truro, seinem Geburtsorte,
übergeführt. Vom Standpunkte eines jungen
Mannes von einundzwanzig auf diese Jugenderlebnisse zurückblickend,
schrieb er: „Ich betrachte es als einen Glücksfall,
daß ich als Kind viel mir selbst überlassen blieb, an
keinen besonderen Schulplan gebunden wurde, und in Herrn
Corytons Schule viel faullenzen durfte". Machen wir
nicht einen Fehler, wenn wir zu sehr auf eine systematische
Ausnutzung der Zeit seitens der Knaben in unseren
modernen Schulen Gewicht legen ? Denn man muß wissen,
daß das zwangsweise Cricket und Fußball, die in unseren
Schulen so verbreitet sind, für manche Knaben die schwierigste
Aufgabe darstellen, die sie zu bewältigen haben,
Bamsay, Essays. 6
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