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Gemeinde Rickenbach Südlich des Juras zog sich
schon zur Römerzeit eine Strasse, an deren Seiten zahlreiche römische
Villen standen. Das Dorf erhielt seinen Namen vom Bach, der aus dem
Jura durch eine kleine Schlucht fliesst (Ric mittelhochdeutsch für Engpass,
Hohlweg) und in die Dünnern fliesst. Die älteste urkundliche
Erwähnung stammt vom einem Landverkauf der Grafen von Frohburg
an das Kloster St. Urban im Jahr 1288.
Gemeinde Schönenwind Die erste urkundliche
Erwähnung von Schönenwerd findet sich im Testament des Bischofs
Remigius von Straßburg vom 15. März 778 als Werith (Werd,
«Flussinsel»), damals ein kleines Kloster auf einer Aareinsel. Archäologische
Funde belegen, dass das Gebiet bereits in der Jungsteinzeit besiedelt
war. Erstmals als Schönewert erwähnt wird der Ort 1332, diese
Form konnte sich jedoch erst im 16. Jahrhundert durchsetzen (Kully,
Solothurnische Ortsnamen). Um 1160 wurde die romanische Kirche
des Stifts St. Leodegar erbaut, heute der älteste Sakralbau des Kantons
Solothurn. Nach der erfolglosen Belagerung der Seefeste Rapperswil
SG durch die Acht Alten Orte im April 1388 verbrannten die heimkehrenden
Berner und Solothurner die Kirche (Schönenwerd war zu
dieser Zeit habsburgisch). In den folgenden Jahren wurde sie wieder
aufgebaut. Durch Marco von Graziolis Verkauf der Herrschaft Gösgen
mit allen Besitztümern 1458 wurde Schönenwerd solothurnisch und
mit dem Beitritt Solothurns 1481 eidgenössisch. Weil der Kanton Solothurn
nach den Reformationswirren im 16. Jahrhundert katholisch
blieb, blieb auch das Stift Schönenwerd unverändert erhalten. Weniger
glimpflich für das Stift verlief die Besetzung der Eidgenossenschaft
1798 durch französische Revolutionstruppen. Die Franzosen oktroyierten
der ganzen Schweiz eine liberal-säkular geprägte Verfassung,
welche auch St. Leodegar zum staatlichen “helvetischen Nationalgut”
machte. Gottesdienste konnten zwar noch abgehalten werden, aber die
Pfarrei verarmte stark. Die Hauptstadt der “Helvetischen Republik” lag
übrigens einige Jahre im benachbarten Aarau. Nach Napoleons Sturz
1815 verbesserte sich die kirchliche Lage wieder etwas, das Stift wurde
retabliert. 1874 wurde das Stift im Gefolge des Kulturkampfs von der
liberalen Solothurner Regierung Vigier definitiv aufgehoben. 1875
bildete sich ein christkatholischer Verein mit dem Schuhindustriellen
Carl Franz Bally als Präsidenten. Bald bekannte sich eine Mehrheit der
stimmberechtigten Katholiken von Schönenwerd zum aus dem Kulturkampf
hervorgegangenen Christkatholizismus. Da diese ab 1876
ihre Gottesdienste mit Genehmigung der solothurnischen Regierung
in der Stiftskirche abhielten, war der römisch-katholische Pfarrer nicht
gewillt, diese Kirche weiterhin zu nutzen, obwohl dies der römischkatholischen
Minderheit gestattet gewesen wäre. Die infolgedessen
1877 erbaute “Notkirche” wurde erst 1937 durch eine neue römischkatholische
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Bezirk Olten
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