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Gemeinde Matzendorf SO Die erste urkundliche
Erwähnung des Ortes erfolgte bereits im Jahr 968 unter dem
Namen Mazendorf; von 1227 ist die Bezeichnung Macindorf überliefert.
Der Ortsname ist abgeleitet vom alemannischen Personennamen
Matzo. Matzendorf war zur Zeit seiner ersten Nennung im Besitz
des Klosters Moutier-Grandval. Im Verlauf des 11. Jahrhunderts kam
das Dorf mit seinem Dinghof an das Sankt-Ursen-Stift in Solothurn,
bildete fortan eine Enklave im Gebiet der Grafen von Froburg und
erlebte deswegen in der Folgezeit ein anderes Schicksal als die übrigen
Gemeinden des Tales. Im 14. Jahrhundert verkaufte das Stift den
Dinghof Matzendorf an die Grafen von Nidau. Danach gab es verschiedene
Besitzerwechsel, bis das Dorf 1400 an A. Bumann von Olten
kam und dabei relativ grosse Freiheiten genoss. Im Jahr 1449 gelangte
Matzendorf durch Kauf an Solothurn und wurde in die Landvogtei
Falkenstein eingegliedert, wobei das Dorf Sitz eines Gerichtskreises
wurde. Schon seit dem 16. Jahrhundert gab es verschiedene Eisenschmelzen
auf dem Gebiet des Dorfes. Nach dem Zusammenbruch des
Ancien Régime (1798) wurde Matzendorf dem Bezirk Balsthal-Thal
zugeteilt. Im gleichen Jahr wurde an der Grenze zu Aedermannsdorf
eine Keramikfabrik gegründet, welche die Matzendörfer Kunstkeramik
Bezirk Thal
herstellte. Ab 1810 gehörten die Eisenschmelzen der Firma Von Roll,
wurden jedoch 1841 stillgelegt und nach Klus sowie nach Herbetswil
verlegt. Im 19. Jahrhundert, insbesondere von 1850 bis etwa 1870 war
das Tal von schwerer Armut und Hungersnöten betroffen, so dass viele
Bewohner auswandern mussten.
Gemeinde Welschenrohr Die erste urkundliche
Erwähnung des Ortes erfolgte 1179 unter dem Namen Rore. 1439
erschien die Bezeichnung Welschen Ror. Von 1444 ist der französische
Name Rosières überliefert. Nach einer ältern Auffassung geht der Ortsname
auf das lateinische Wort rosaria zurück, das ein Gebiet bezeichnet,
auf dem Schilf und Binsen wachsen. Das Adjektiv welsch (romanisch)
wurde erst relativ spät hinzugefügt, um eine Unterscheidung
von anderen Ortschaften desselben Namens zu verdeutlichen. Nach
der Auffassung des Namensforschers Rolf Max Kully ist der Name
deutschen Ursprungs “za demu rore” und bedeute beim Röhricht. Seit
der ersten Nennung war Welschenrohr im Besitz der Abtei Moutier-
Grandval. Als Lehen des Bischofs von Basel gelangte das Dorf 1427
in Abhängigkeit von Solothurn, das von nun an die hohe Gerichtsbarkeit
ausübte. Durch Kauf kam Welschenrohr 1569 mit allen Rechten
(Kirchensatz, Zehnten, niedere Gerichtsbarkeit) an Solothurn und
wurde der Landvogtei Falkenstein zugeordnet. Der nächste Gerichtsort
war Matzendorf. Nach dem Zusammenbruch des Ancien Régime
(1798) wurde Welschenrohr dem Bezirk Balsthal-Thal zugeteilt. Mit
der Gründung der Société d’horlogerie à Rosières SA im Jahr 1891 entwickelte
sich das Dorf zum Zentrum der solothurnischen Uhrenindustrie.
Besonders nach dem Zweiten Weltkrieg blühte die Uhrenfabrikation
auf. Zur Zeit der Hochkonjunktur waren mehr als 600 Arbeiter in
den Uhrenwerken beschäftigt. Die Krise der 1970er Jahre führte dann
aber zur Schliessung der ehemals acht Fabriken und zu einem deutlichen
Bevölkerungsverlust. 1980 stellte die letzte Uhrenfabrik ihren
Betrieb ein. Seither hat sich die Industrie auf moderne Technologien
in der Elektronik und Präzisionsmechanik ausgerichtet.
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