Aware Broschüre 2016

56 3. Innovationen: Entwicklungslinien
In Deutschland
3.1 Innovationen:
Entwicklungslinien
in Deutschland
Georg Overbeck
THI
„Deutsche Innovationen“ oder „Innovationen aus Deutschland“ – wie man diese Begrifflichkeit auch
dreht und wendet, sie bleibt abstrakt und erfährt ihre Konkretisierung erst durch eine synoptische
Betrachtung der großen Entwicklungslinien. Insbesondere kann man über Jahrhunderte hinweg nicht
von Deutschland, sondern lediglich von einem deutschen Sprachraum sprechen, denn bis 1806 war
dieser unter dem Dach einer kaiserlichen Regierung im sogenannten Heiligen Römischen Reich in eine
Vielzahl von Königreichen, kleineren geistlichen und weltlichen Fürstentümern sowie freien Städten
zersplittert. Erst 1871 konsolidierte sich das neue Deutsche Kaiserreich unter der Führung Preußens.
Der Entwicklungspfad bis hin zu den ersten Innovationen verbindet ebenfalls mehrere Jahrhunderte.
Dieser Pfad beginnt mit der Epoche der Renaissance, die man zwar nicht als Zeitalter der Innovationen,
wohl aber als Zeit des allgemeinen Umbruchs und großer Entdeckungen definieren kann. Es lösen
sich nun Naturwissenschaften und Technik von der Theologie, mit der sie bisher untrennbar verbunden
waren. Als herausragendes Beispiel sei der in der Hansestadt Thorn (heute Toruń in Polen) geborene
Nikolaus Kopernikus genannt, der Anfang des 16. Jahrhunderts die seinerzeit revolutionäre Theorie
des Umlaufs der Planeten um die Sonne aufstellt. Rund ein Jahrhundert später liefert der in der Freien
Reichsstadt Weil der Stadt geborene Johannes Kepler erstmals eine mathematische Beschreibung der
Planetenbewegungen. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts demonstriert Otto von Guericke aus
der Freien Reichsstadt Magdeburg dem Reichstag nebst anwesendem Kaiser die Wirkung des Unterdrucks.
In einem spektakulären Experiment zeigte er, dass nicht einmal 16 Pferde in der Lage waren,
zwei durch eine Isolierscheibe verbundene Kupferhalbkugeln, aus denen die Luft herausgepumpt
worden war, auseinanderzuziehen.
Die genannten Versuche zeigen, dass die Verdienste dieser Gelehrten zunächst darin bestehen, als
Pioniere ein jahrhundertealtes dogmatisches Weltbild zu verändern. Natürlich ist die gelehrte Welt auch
damals schon über ganz Europa vernetzt, so dass die Erkenntnisse ausgetauscht und diskutiert werden.
Eine Breitenwirkung auf die gesamte Gesellschaft entfalten sie jedoch noch nicht: Bildung bleibt
zu dieser Zeit den Eliten vorbehalten.
Neben den Wissenschaften entwickelt sich auch eine dynamischere Wirtschaftsform, gewissermaßen
parallel zur neuen Dynamik der empirischen Forschung: Überall dort, wo Bürger und Kaufleute
in den Freien Reichsstädten größere Freiheiten genießen können, entsteht durch Eigeninitiative ein
profitabler Frühkapitalismus. Unter einflussreichen Kaufmanns- und Patrizierfamilien wie den aus dem