Gesamtkunstwerk Expressionismus - Mathildenhöhe

Respekt für die »Begeisterungsfähigkeit, Unternehmungslust,
vor allem auch Disziplin«
der deutschen Reformer. 17
In beiden Richtungen herrschte eine rege Reisetätigkeit.
USA­Reisen standen bei deutschen Fachkollegen
schon vor 1914 auf der Tagesordnung.
Oft waren es die Weltausstellungen, die einen
zu sätzlichen Anreiz boten, sich im Ausland umzutun.
Der englischen Arts­and­Crafts­Bewegung
galten nicht nur Aufsätze in deutschen Fachorganen,
sondern einschlägig interessierte Architekten
wie Otto March und Emanuel von Seidl – schon
1891 ! –, später auch Ernst May, informierten sich
vor Ort. Vor allem war es Hermann Muthesius, der
die frohe Botschaft vom englischen Landhaus als
»ungebundenem Wesen« verbreitete. 18 Charles
Rennie Mackintosh mit seinen ausdrucksstarken
schottischen Bauten und Interieurs wurde 1900 in
Wien als Star gefeiert. Auch andere Großmeister
des europäischen Art Nouveau wie Hendrik Petrus
Berlage in Amsterdam oder Otto Wagner in Wien
und seine Schüler waren Bezugsfiguren für die
Expressionisten­Generation. Der belgische Allroundkünstler
Henry van de Velde (Abb. 2), der
von 1900 bis 1917 erst in Berlin und dann in Weimar
arbeitete und in der Architektur die ganze Skala
menschlicher Empfindungen spiegeln wollte, galt
damals fast schon als Inländer. Das änderte sich
freilich während des Ersten Weltkrieges, als dem
verdienten Künstler der chauvinistische Hass seiner
vormaligen Gastgeber entgegenschlug.
Als Frank Lloyd Wright 1909 seine Europa­
Reise antrat und in Berlin beim Wasmuth
Verlag sein berühmtes Album betreute, das
dann in manchen deutschen Architektenbüros
als gern befragte Inspirationsquelle
auflag, besuchte er unter anderem auch
Darmstadt. Die Nachricht, die Deutschen
sähen in ihm, Wright, den Olbrich Amerikas,
hatte ihn neugierig gemacht. 19 Wrights
Präriehäuser und seine Verwaltungsbauten
machten großen Eindruck auf die jüngere
Generation. Bauten, die nach seiner
Rückkehr in die Staaten entstanden, wie
der Vergnügungspark der Midway Gardens
in Chicago (1913 / 14) und das Kaiserliche
(Imperial) Hotel in Tokio (1915–1922,
Abb. 3), stellten sich ihrerseits in ihrer kristallinen,
labyrinthisch verrätselten Sprache
dem mitteleuropäischen Expressionismus
zur Seite. Erich Mendelsohn, zeitlebens ein
loyaler Anhänger des Meisters, rhapsodierte
angesichts der Midway Gardens: »Da
bricht die Phantasie in den Raum ein, faßt
Teile von ihm, schleudert sie durcheinander,
türmt, reißt herum, schichtet, stachelt,
lockt, glänzt und lacht mit dem Leben. Ein
Stück Urleben, Lustleben im Raum.« 20
Der Krieg unterbrach die internationalen Kontakte.
Die Kameraderie der Avantgardisten
war vorübergehend aufgehoben. Patriotischer
Rausch erfasste auch Maler, Bildhauer und Architekten,
die sich bis dahin als Kosmopoliten
gefühlt hatten. Vom Krieg erhofften Dichter wie
Künstler mit wenigen Ausnahmen, wenn schon
nicht Ruhm und Vormachtstellung für das eigene
Vaterland, so doch eine Steigerung der
Lebensintensität und einen Aufbruch aus bürgerlicher
Kirchhofsruhe. Viele meldeten sich
freiwillig an die Front. »Wir bluten gern für’s
Vaterland«, behauptete Richard Dehmel 1914 in
seiner Ballade Der Feldsoldat.
Gleichsetzungen von Expressivität und Deutschtum,
in der Vorkriegszeit in der Distanzierung gegenüber
dem »französischen« Impressionismus
gebraucht, nahmen nun aggressiven Charakter
an. Auf den Schlachtfeldern an der Marne und in
Flandern erwiesen sich jedoch alle patriotischen
Hochstimmungen schnell als Illusionen. Schon in
den Anfangsmonaten fielen August Macke und
die Dichter Alfred Lichtenstein, Ernst Stadler,
Georg Trakl. Wer aus dem ersten volltechnisierten
Weltkrieg zurückkehrte, trug bleibende Wunden
an Körper und Seele davon.
Verbindungen wurden bereits während des
Krieges wieder gesucht, in Deutschland im
Kreis um die von Franz Pfemfert herausgegebene
Zeitschrift Die Aktion, in Frankreich
von dem Schriftsteller Romain Rolland und
dessen Freunden, die bereits im September
1914 einen Appell »an die europäische
Elite« veröffentlichten. Zu einem Treffpunkt
deutschsprachiger Kriegsgegner wurde die
Schweiz. Nach dem Krieg stellten sich die
Kontakte über die Grenzen hinweg schnell
wieder her. Die Hoffnung auf eine neue Gesellschaft,
auf einen Neuen Menschen, auf
Brüderlichkeit und Solidarität, aber auch
gemeinsame berufspraktische Erfahrungen
einten über die Grenzen hinweg Künstler, die
auf politisch linken Positionen standen oder
zumindest einem Sozialismus der Gesinnung
huldigten. »Den toten Streitern in Wehmut /
Allen Brüdern des Sternes Erde in Liebe«,
widmete Adolf Behne 1919 sein Buch Wiederkehr
der Kunst.
Die intellektuellen Patenschaften in dieser paneuropäischen
Weltanschauungsgemeinschaft
reichten von der Verklärung des großen Individuums
bei dem längst verstorbenen Friedrich
Nietzsche über die Lehre vom »élan vital« bei
Henri Bergson oder dem Anarchismus eines
Fürsten Kropotkin, der »gegenseitige Hilfe in
der Entwicklung« forderte, 21 bis zu den Mystikern
des Mittelalters und Barock.
Die großen »Randgermanen«
Neben dieser weltoffenen Bewegung etablierte
sich nach 1918 allerdings auch ein Expressionismus,
der auf die Kraft der Landschaft, der Stämme,
der Nation und Rasse setzte. Europäische Verbindungen
waren hier weniger wichtig, das eigene
Herkommen galt mehr als die Anregungen von
außerhalb. Wenn der Blick nach draußen ging, so
fiel er auf jene Völker, die Eckart von Sydow –
leider ironiefrei – »die großen Randgermanen«
nannte. 22 Edvard Munch und August Strindberg
waren hier die Namen, die immer wieder fielen.
In Norddeutschland berief man sich gern auf die
Hanse, die eine stattliche Zahl von »Randgermanen«
zusammengeführt hatte: »Der Geist von
Deutschlands größter Kulturzeit, der Hansageist,
muß wieder lebendig werden. Zurück zur Heimat!
Oder das Hoffnungslied auf eine kommende neue
Kultur ist umsonst gesungen.« 23
Für die Baukunst bedeutete dieser Ordnungsruf
die Besinnung auf die Ziegelsteinkultur der
nordischen Backsteingotik, deren zeitgenössisch­expressive
Variante in den Hamburger
Kontorhäusern und nicht zuletzt in der modernisierten
Kathedralgotik von Peder Vilhelm
Jensen­Klints imposanter Grundtvigkirche in
Kopenhagen (1921–1940, Abb. 4) kulminierte.
Zu den Niederlanden waren die Kontakte enger
als zu jedem anderen Land. Wie selbstverständlich
ergab sich eine große Schnittmenge
an Gemeinsamkeiten. Hendrik Petrus
Berlage war eine auch in Deutschland verehrte
Patriarchenfigur, dessen Amsterdamer
Börse als Musterbeispiel konstruktiver Wahrhaftigkeit
und disziplinierter Ausdruckskraft
galt. Schriften des Architekten wurden auch
in deutscher Sprache veröffentlicht. 24 Bruno
Taut, Adolf Behne, Erich Mendelsohn – der
mit dem genialischen Formenspieler Michel
de Klerk (Abb. 5) befreundet war und zusammen
mit ihm nach Ägypten und Palästina
reiste – gastierten in Amsterdam und konnten
in der Avantgarde­Zeitschrift Wendingen
publizieren.
Sogar dem Außenseiter Hermann Finsterlin, Erfinder
hybrider »Wohnlinge«, wurde ein ganzes
Wendingen­Heft gewidmet. Die »würdige Gaststätte
Wendingen« (Finsterlin) sah viele deutsche
Pilger. 25 In Tauts Buch Die Stadtkrone (1919), das
doch als städtebauliches Manifest zeitgenössischer
Gesellschafts­ und Gemeinschaftsvorstellungen
gilt, spürten die Amsterdamer Kollegen
nicht zu viel, sondern zu wenig Aufbruchswillen:
»Ein Licht, ein Brand ist Tauts Werk nicht.« 26
Mit Johannes Ludovicus Mathieu Lauweriks, der
an der Düsseldorfer Kunstgewerbeschule und
dann am Hagener Seminar für Handfertigkeitsunterricht
wirkte, gelangten theosophisches Gedankengut
und die auf ihm gegründeten Proportionslehren
nach Deutschland. Das Werk Rudolf
Steiners, der sein Nachfolger in der Leitung der
deutschen Sektion der Theosophie war und mit
dem Zweiten Goetheanum in Dornach eine der
sonderbarsten Architektur skulpturen der Zeit
entwerfen sollte (Abb. 6), illustriert diese vielfältigen
Beziehungsspiele. Steiner war nicht nur
der internationalen theosophischen Bewegung
verpflichtet, die er zur Anthroposophie umformte.
In Wien konnte er im Umkreis Otto Wagners
Personen »von mys tisch­theosophischer Seelenverfassung«
kennenlernen, 27 unter denen Architekten
wie Otto Schönthal oder Alois Bastl
fantastische Tempelanlagen ersannen. In Berlin
kannte und liebte Steiner die kauzigen Romane
Paul Scheerbarts, der seine Figuren in Glas­ und
Weltraumabenteuer schickte und die Freunde
um Bruno Taut zu ihren Visionen inspirierte.
Schließlich konnte er bei seinen Vortragsreisen
in Prag die kubistische Architektur der jungen
Tschechen kennenlernen, die seinen späteren
eigenen Entwürfen nahekommt. Steiner pflegte
bei Freunden am Altstädter Ring zu nächtigen,
wo er mit dem Kaufhaus Zur Schwarzen Muttergottes
ein Hauptwerk dieses scharfkantigkristallinen
Stils vor Augen hatte.
Den italienischen Futurismus, dank der
Initiativen Herwarth Waldens auch in
Deutschland präsent, trennten vom deutschen
Expressionismus der vorbehaltlose
Optimismus, die medienwirksame Organisation
und die Faszination für Maschine
und Metropole. Gleichwohl trafen Künstler
wie Umberto Boccioni (mit seinem Zyklus
Stati d’animo, 1911!), Mario Sironi oder
Scipione (Gino Bonichi) auch den expressionistischen
Empfindungsnerv, wie umgekehrt
Künstler der Brücke, Ernst Barlach,
Wilhelm Lehmbruck, Max Beckmann, Franz
Marc oder Käthe Kollwitz in Italien gezeigt
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