etcetera 66

VENEDIG|Dezember2016
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nen. Wussten sie etwas und verschwiegen es? Oder wussten
sie wirklich nichts? Damals habe ich mich das oft gefragt,
und auch heute noch bin ich mir nicht sicher.
Eine Atmosphäre der Angst unter den Einheimischen war
beinahe greifbar; einerseits fürchteten sie um ihr Einkommen,
sollte der Tourismus wegen einer Veröffentlichung dieser
Geschehnisse zurückgehen, andererseits fürchteten sie
sich vor dem Geheimnis an sich; einfache Menschen neigen
zu Aberglauben, und bei meinen zahlreichen Befragungen
geschah es nicht selten, dass eine meiner Gewährspersonen
plötzlich von übernatürlichen Phänomenen zu stammeln begann,
welchen ich selbstredend keine Bedeutung beimaß;
meiner Vermutung nach handelte es sich um einen oder
mehrere Serientäter, die gerade hier in Venedig ihr Unwesen
trieben und welchen die örtlichen Behörden nicht Herr werden
konnten, weswegen sie die ganze Sache vertuschten.
Aber ich brauchte mehr, ich brauchte Beweise. Die stammelnden,
teils unzusammenhängenden Aussagen der Einheimischen
reichten bei Weitem nicht aus, um daraus eine
richtige Story zu machen, das wäre die Vorgehensweise von
Revolverblättern und Möchtegernjournalisten gewesen.
Ich machte mich also daran, auch die Gondolieri zu befragen,
doch hier musste ich freilich subtiler, unterschwelliger
vorgehen, da sie ja implizit in Verdacht standen, etwas mit
dem Verschwinden der Touristen zu tun zu haben, und vielleicht
gehörten einzelne sogar wirklich zu den Tätern, die ich
vermutete. Ich glaubte, ein großes Risiko einzugehen, mich
mit vielen von ihnen zu unterhalten, vielleicht sogar mich in
Todesgefahr zu begeben. Sollte ein Gondoliere, mit dem ich
sprach, wirklich Dreck am Stecken haben und Verdacht hegen,
was meine wirklichen Absichten anlangte, könnte dies
übel für mich enden. Doch Risiko gehörte zu meinem Beruf;
obwohl ich die Auslandskorrespondenten in Kriegsgebieten
nicht um das ihrige beneidete, so gab es mir doch ein gewisses
Gefühl der Aufregung; es machte mir Spaß!
Ich erwartete auf Grund der Umstände, auf verschlossene,
womöglich sogar etwas missmutige Männer zu treffen, die in
ihren rot-weiß oder blau-weiß gestreiften Leibchen die Gondeln
steuerten, doch dem war, im Großen und Ganzen, nicht
so: es waren freundliche Männer, die mich gerne in ihren
Gondeln auf unzählige Spazierfahrten ohne Ziel mitnahmen.
Diese nutzte ich dazu, ungezwungen und ohne Misstrauen
zu erregen mit ihnen zu plaudern, um nähere Informationen
zu erhalten.
Doch meine Versuche scheiterten kläglich! Wie ich es auch
anstellte, sie stiegen auf keine Gespräche ein, die in Richtung
sonderbare Vorkommnisse, Verbrechen oder sonstiges
in ihrem Metier abzielten. Es war zum Verzweifeln! Meine
raffiniertesten Tricks im Gespräch führten zu nichts, all meine
Befragungstechnik schien mich im Stich zu lassen! Entweder,
sie wussten wirklich nichts, oder sie hatten sich alle
verschworen. Eines erschien mir jedoch so unglaubhaft wie
das andere – also was steckte hier bloß dahinter?
Ich kann heute nicht mehr sagen, wie viele Tage ich mit der
Befragung der Gondolieri zubrachte, mit wie vielen von ihnen
ich Spazierfahrten unternahm, teilweise bis spät in den
Abend hinein, um dann zu Tode erschöpft in mein Hotelbett
zu fallen. Es müssen sicherlich an die zwei Wochen gewesen
sein, in welchen ich so gut wie nichts erfuhr, außer, dass
in der Zeit meines Aufenthalts wieder zwei Touristen, ein
junges Paar diesmal, verschwunden waren, die zuletzt beim
Besteigen einer Gondel gesehen worden waren – und der
fragliche Gondoliere war wieder einer mit Allerweltgesicht
ohne jegliche besondere Kennzeichen…..
Lange Rede, kurzer Sinn: es verließ mich schön langsam der
Mut. Sicherlich, ich war langwierige und schwierige Untersuchungen
gewöhnt, aber nie zuvor oder danach bin ich auf
eine solch undurchdringliche Mauer des Schweigens gestoßen.
Ich wollte schon aufgeben und mich geschlagen geben,
bis ich eines Abends doch noch auf einen Gondoliere stieß,
der mir irgendwie seltsam vorkam; ich kann nicht sagen, wieso.
Ich glaubte, er sei anders als jene, die ich bisher befragt
hatte, also eilte ich auf seine Gondel zu, die gerade am Rande
eines schmaleren Kanals Halt machte.
Der Gondoliere war ein hochgewachsener, hagerer Mann,
dessen Gesicht ich auf Grund des bereits einsetzenden
abendlichen Zwielichts nicht genau erkennen konnte. Es
schien mir alltäglich, fast gewöhnlich zu sein, wenn auch etwas
blass. Eine schwarze Mütze bedeckte sein Haupt und ich
vermutete, dass sich darunter eine Glatze befinden müsse.
Als ich auf ihn zuschritt, trafen sich unsere Augen. Ich blickte
in die seinen, die blassgrün und kühl auf mich gerichtet waren,
als würden sie durch mich hindurchspähen; es war fast,
als wäre dieser Mann nicht ganz anwesend im Hier und Jetzt,
und trotz allem verneigte er sich, als er erkannte, dass ich
zu ihm kam. Sein rot-weiß gestreiftes Leibchen hing beinah
schlabberig an seinem Körper und die Düsternis warf Schatten
auf sein undeutliches Gesicht und seine dünne Gestalt.
Ich sagte ihm, ich wolle eine kleine Abendspazierfahrt unternehmen.
Er neigte darauf seinen Kopf etwas nach vorne,
was ich als Zustimmung deutete, und ich wollte bereits einsteigen,
als er mich mit einer Handbewegung davon abhielt.
Prosa