GesteinsPerspektiven 01/19

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REIFEN & REIFENSCHUTZ
INTERVIEW Im Zeichen des Löwenzahns
Fortschritt im Verborgenen
Reifen fristen meist ein Randdasein, wenn es um technische
Entwicklungen im Fahrzeugbereich geht. Allerdings
sind sie von eminenter Wichtigkeit für Fahrverhalten,
Sicherheit und in der Summe die Effizienz eines
Fahrzeugs. Da machen die Pneus im EM-/OTR-Segment
keine Ausnahme. Die letzte revolutionäre Entwicklung
war vor Jahrzehnten der Übergang vom Diagonalreifen
zum Radialreifen nach dem Zweiten
Weltkrieg. Dennoch ist die Technik natürlich nicht
stehen geblieben. So wird unter anderem kontinuierlich
an Gummimischungen geforscht, die auch und
gerade im EM-Segment wesentlichen Einfluss auf die
Gesamtheit der Produktmerkmale haben.
Beim Thema Gummi können bemerkenswerte Fortschritte
vermeldet werden. So hat Continental kürzlich
in Anklam (Mecklenburg-Vorpommern) nach vier Jahren
Vorbereitung und Planung das Forschungs- und Versuchslabor
„Taraxagum Lab Anklam“ eröffnet. Dessen
Aufgabe klingt ebenso kurios wie verwegen: Es geht um
die Herstellung von Reifen, bei denen wesentliche Bestandteile
des Naturkautschuks durch gewöhnlichen
Löwenzahn (Taraxacum) – also durch Pusteblumen –
ersetzt werden sollen. Bereits seit 2006 arbeitet Continental
zusammen mit dem Institut für Biotechnologie
der Pflanzen an der Westfälischen Wilhelms-Universität
Münster sowie dem Fraunhofer-Institut für Molekularbiologie
und Angewandte Ökologie IME in Münster und
Aachen an der Idee, den benötigten Naturkautschuk in
großen Mengen aus Löwenzahn zu gewinnen. Dass der
Hersteller es damit durchaus ernst meint, zeigt die Tatsache,
dass in der Forschungseinrichtung Anklam nicht
weniger als 20 Agrarwissenschaftler, Chemiker und Produktionstechniker
den Anbau der Pflanzen vor Ort begleiten
sowie die Weiterverarbeitung entwickeln. Derzeit
bauen fünf Landwirte nach Unternehmensangaben auf
einer Fläche von 30 ha den besonders geeigneten Russischen
Löwenzahn an. Langfristig soll die Anbaufläche
auf 20.000 ha gesteigert werden. Insgesamt hat Continental
nach eigenen Angaben etwa 35 Mio. Euro in das
Projekt investiert. Die ersten Autoreifen könnten danach
in fünf Jahren auf den Markt kommen. Der Hersteller
sieht das Engagement als nachhaltigen Versuch, eine
wichtige Alternative und Ergänzung zu Naturkautschuk
aus den Tropen zu schaffen, um den global steigenden
Bedarf auf umweltverträgliche und verlässliche Weise
zu decken. Gleichzeitig stellt das Taraxacum-Projekt ein
herausragendes Beispiel für das Zusammenspiel von
Spitzenforschung und Industrie dar. Für GP ein Anlass,
beim Projektträger Continental nachzufragen, wie sich
Strategie und Zukunftsvorstellungen im Nutzfahrzeug-/
EM-Segment auswirken könnten.
(bwi)
CHRISTIAN MEINERS leitet seit 2014 die Forschung und Entwicklung
für OTR mit einem Schwerpunkt auf dem EM-Segment.
Foto: Continental
GP: Welche Rolle spielen neue Reifenwerkstoffe in der
derzeitigen Produktentwicklung?
Christian Meiners: Heute fordern Anwender zunehmend eine
nachweisbare Nachhaltigkeit von Produkten, die aber natürlich
nicht auf Kosten der effizienten Einsatztauglichkeit gehen
darf. Zudem müssen wir als Unternehmen auch wirtschaftlich
wettbewerbsfähige Produkte auf den Markt bringen. Dieser
komplexen Herausforderung stellt sich Continental schon
aktuell mit der Verwendung recycelter Materialien. Derzeit
sind das aus Altreifen gewonnene Komponenten, die bereits
erfolgreich einsetzt werden. Das fließt ein in die Entwicklung
neuer Materialien von Gummimischungen, weil sich die Eigenschaften
von recyceltem Kautschuk meist stark von Naturkautschuk
unterscheiden. Ähnliches gilt auch bei den
Rußen.
Wie werden recycelte Werkstoffe konkret eingesetzt und
wird sich Kau tschuk aus Löwenzahn in absehbarer Zeit
auch in Produkten im EM-Segment finden?
Wir müssen natürlich die Merkmale des Gesamtproduktes
erhalten. Da macht die Einbeziehung von recycelten
Materialien keinen Unterschied zur potenziellen Verwendung
von alternativem Kautschuk aus Löwenzahn. Daher
finden sich Recyclingstoffe derzeit eher im Karkassenbereich
und noch weniger in den Laufflächensegmenten.
Hier sind die Zielkonflikte noch zu groß, um Dauerbelast­
GESTEINS PERSPEKTIVEN 1/2019