MAGNIFICAT Januar 2020

Engagiertes Christsein 350
im Königreich. Obwohl sich in den Nachbarländern mehr und
mehr der Islam ausbreitete, hielt das aksumitische Reich durch
das Mittelalter hindurch am Christentum fest. Selbst nach dem
Zusammenbruch des Reiches blieb das Christentum in Äthiopien
erhalten. Allerdings führte die Situation in der Region dazu,
dass die Kirche in Äthiopien von anderen Kirchen recht isoliert
war. Es blieb jedoch bei einer engen Verbindung zwischen der
Kirche und den Herrschern. Auf die Fürsprache der Kirche hin
gelangte die sogenannte salomonische Dynastie an die Macht
in Äthiopien. Die Fürstenfamilie stellte von 1270 bis 1974 die
Kaiser von Äthiopien. Sie führte sich zurück auf Menelik I.,
einen legendären Sohn des israelitischen Königs Salomo und
der Königin von Saba, der nach dem Besuch der Königin bei Salomon
in Jerusalem geboren worden sein soll. Die äthiopische
Kirche erhielt daraufhin große Besitztümer, äthiopisch orthodoxe
Geistliche stellten die Bildungselite des Landes und erlangten
wichtige Stellungen am kaiserlichen Hof.
Früher unter Leitung der koptischen Kirche
Bis 1959 war die Kirche Äthiopiens ein Teil der koptischen Kirche
Ägyptens, bis sie – auch auf Drängen des äthiopischen Kaisers
– durch den koptischen Papst Yusab II. von Alexandria in
die Eigenständigkeit (Autokephalie) entlassen wurde. Während
der Militärdiktatur in Äthiopien (1974–1991) öffnete sich die
Kirche mehr und mehr auch dem ökumenischen Dialog. Gleichwohl
verließen viele Christen das Land. Sowohl in Amerika als
auch in Europa gibt es eine große äthiopische Diaspora. Nach
wie vor legen die Mitglieder der Kirche viel Wert auf Bildung,
was sich beispielsweise in der sogenannten Sonntagsschulbewegung
zeigt, die nach koptischem Vorbild in der Äthiopischen
Orthodoxen Kirche initiiert wurde.