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die Gnade Gottes glaubten, größere Sün<strong>der</strong> waren als an<strong>der</strong>e?<br />
Trotz all ihrer Fehler haben nur wenige ein Recht, mit Steinen<br />
auf sie zu werfen, nachdem sie zuerst ihren eigenen Charakter<br />
überprüft haben. Wann waren jene, die an die Gnade glauben,<br />
Schirmherren des Lasters o<strong>der</strong> Verteidiger <strong>der</strong> Ungerechtigkeit?<br />
Schaut auf die Zeit in <strong>der</strong> englischen Geschichte, als diese<br />
Lehre im Land <strong>vor</strong>herrschte; wer waren die Männer, die diese<br />
Lehren hochhielten? Männer wie Owen, Charnock, Manton,<br />
Howe und, ich zögere nicht, Oliver Cromwell hinzuzuzählen.<br />
Was für Männer waren das? Haben sie etwa in höfischer Ausschweifung<br />
gelebt? Haben sie ein Book of Sports* zur sonntäglichen<br />
Zerstreuung eingeführt? Sind sie in Kneipen und auf<br />
Festtrubel verkehrt? Je<strong>der</strong> Historiker wird euch sagen: In den<br />
Augen ihrer Gegner war <strong>der</strong> größte Fehler dieser Männer, dass<br />
sie es in ihrer Generation zu genau nahmen. Deshalb wurden<br />
sie Puritaner genannt und als Verfechter einer negativen Theologie<br />
abgestempelt. Wenn es damals etwas Lasterhaftes im<br />
Land gab, dann auf Seiten <strong>der</strong>er, die Errettung durch Werke<br />
predigten. Diese Herren mit ihren weibischen Locken und gefärbten<br />
Haaren, <strong>der</strong>en Sprache <strong>vor</strong> Gottlosigkeit nur so triefte,<br />
waren Verfechter einer Errettung durch Werke und menschliche<br />
Verdienste.<br />
Aber die Männer, die an Gnade allein glaubten, waren aus<br />
einem an<strong>der</strong>en Holz. Sie fand man nicht unter den Aufrührern<br />
und Lüstlingen. Vielmehr waren sie auf ihren Knien anzutreffen,<br />
um Gott um Hilfe in <strong>der</strong> Versuchung anzuflehen. Und in<br />
Verfolgungszeiten fand man sie in Gefängnissen, wo sie um<br />
<strong>der</strong> Wahrheit willen freudig den Verlust ihres ganzen Besitzes<br />
erduldeten. Die Puritaner waren die gottesfürchtigsten Menschen<br />
auf <strong>der</strong> Erde. Sind die Menschen so wi<strong>der</strong>sprüchlich,<br />
dass sie den Puritanern den Spottnamen »die Reinen« verpassen<br />
und doch gleichzeitig sagen, die puritanischen Lehren verleiteten<br />
zur Sünde?<br />
* Ein Erlass von König Jakob I. im Jahre 1618 (von Karl I. 1633 bestätigt),<br />
<strong>der</strong> Sonntagssport und Volksfeste ausdrücklich autorisierte und för<strong>der</strong>te,<br />
was von vielen Puritanern als Sonntagsschändung mit heidnischem<br />
Ursprung und als Anstoß zur Sünde gebrandmarkt wurde.
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