reisen EXCLUSIV Frühjahr 2024

ASIEN | Sri Lanka
abnehmen, werden große Hotels wie Hilton im Gegenzug
die Ernte während der fruchtbaren Monate zu einem
guten Preis abnehmen. Eine Win-win–Lösung für Farmer
und Elefanten.
Als wir sicher sind, die Elefantenherde mit unserer
Weiterfahrt nicht zu trennen, setzen wir uns wieder in
Bewegung. Die Sonne steht bereits hoch am Himmel und
es ist heiß.
Ein schrilles Bellen, der Alarmruf eines Axishirschs,
lässt Praneeth aufhorchen. »Vermutlich ist ein Leopard in
der Nähe«, flüstert er. »Die Hirsche geben den Alarmruf
ab, solange sie die Gefahr wittern oder sehen.« Unter
die Warnrufe mischt sich nun auch noch das aufgeregte
Klicken von Eichhörnchen. Auch sie spüren Gefahr. Wir
beschließen, zu warten. Vielleicht haben wir Glück und
der Leopard zeigt sich. Nach 20 Minuten konzentriertem
Lauschen, aber ohne Raubkatze, treten wir die Rückfahrt
an. Vermutlich hat sich die große Katze schlafen gelegt.
Gegen 12 Uhr mittags schließt der Nationalpark für
zwei Stunden. Wir haben Glück. Als Gäste des Hilton
müssen wir den Nationalpark nicht verlassen. Das Hotel
befindet sich in der sogenannten Pufferzone, am Rande
des Schutzgebiets. Der Yala-Nationalpark grenzt an
den Indischen Ozean. Und obwohl ich von der Terrasse
meines Zimmers die Brandung höre und das Meer sehe,
kommt es nicht infrage, gemütlich ein paar Stunden am
Strand zu liegen. Ohne Begleitung eines Rangers ist die
Küste tabu. Zu gefährlich. Wasserbüffel und Elefanten
nutzen die vegetationsfreie Zone als Korridor und in unmittelbarer
Entfernung tummeln sich Krokodile in einem
kleinen See. Wer im Yala Urlaub macht, kommt wegen
der Wildnis und nicht wegen des Strands. Ich lausche
den Wellen und schaue einer Gruppe Hanuman-Languren
zu, die sich durch die Palu-Bäume hangeln. Die grazilen
Affen mit den schwarzen Gesichtern beäugen mich
skeptisch und huschen dann eilig davon.
Am nächsten Morgen breche ich erneut noch vor
Sonnenaufgang auf. Wieder geht es mit dem Safari-Jeep
in das Herz des Nationalparks. Doch dieses Mal sind
nicht die tierischen Dschungelbewohner Ziel der Exkursion.
In den Tiefen des Buschs versteckt sich ein kulturelles
Highlight: die Tempelanlage Sithulpawwa, ein
buddhistisches Kloster. Vor mehr als 2.00 Jahren bewirtschafteten
buddhistische Mönche große Gebiete im
Yala-Nationalpark. Die früheren Felder hat sich die Natur
schon vor Jahrhunderten zurückerobert. Doch die Gebetstempel
sind geblieben und bis heute ein heiliger Ort,
an den täglich Buddhisten pilgern. Nach gut eineinhalb
Stunden Fahrt durch den Busch ragen vor uns dicht bewachsene
Granitberge hervor. Chef-Ranger Sajith, der
uns an diesem Tag begleitet, erzählt, dass die Ursprünge
der Felsenanlage bis in die Zeit der sri-lankischen Könige
zurückreichen. Es ist ein magischer Ort. »Der Name Sithulpawwa
bedeutet so viel wie: Berg des ruhigen Geists«,
erklärt Sajith, als er uns langsam den Fels hinaufführt.
Hier und da entdecken wir Buddha-Statuen und jahrtausendealte
Inschriften in Felsüberhängen, vor denen
noch heute Gläubige meditieren und inneren Frieden
suchen. Nur wenige Menschen sind an diesem Morgen
unterwegs. Die Mönche, die uns begegnen, grüßen lächelnd.
Eine Gruppe Kinder fragt, ob sie ein Foto mit
uns machen dürfen. Sithulpawwa ist noch ein echter
Geheimtipp. Trotz der Bedeutsamkeit und Schönheit der
Tempelanlage verirren sich nur selten Touristen hierher.
Oben auf der Spitze des Bergs thront das weiße Heiligtum,
dem man sich nur barfuß und ohne Kopfbedeckung
nähern darf. Es ist ein friedlicher Ort und die Aussicht
ist schlichtweg atemberaubend. Kilometerweit erstreckt
sich der dichte grüne Busch unter uns in alle Himmelsrichtungen.
Weiße Ibisse gleiten lautlos über das Blätterdach
und in dem See zu Füßen des Bergs kreuzen Krokodile.
Im Yala-Nationalpark regiert die Wildnis und die
Menschen respektieren das.
Die Rückfahrt zum Hotel wird zur Safari. Mangusten
huschen vor uns über die Straße. Uns begegnen Wildschweine,
Wasserbüffel und immer wieder Pfaue. Ein Rudel
Hirsche passiert unseren Weg und oft sehen wir frischen
Elefantendung. Aber die Natur gibt an diesem Tag
nicht alle ihre Geheimnisse preis: Die Leoparden bleiben
unsichtbar. Doch in Yala-Nationalpark stehen die Chancen
gut, dem König des Dschungels früher oder später zu
begegnen.
INFO
Hilton Yala Resort. Palatupana, Yala 95000,
Sri Lanka. Eine Nacht ab € 520 pro Person,
http://auf.reise/hilton-yala
In dem erst 2023 eröffneten Hilton Yala Resort
erwartet Gäste der ultimative Safari-Urlaub, denn
das moderne Luxus-Hotel befindet sich mitten im
Yala-Nationalpark. Der Stil der Anlage ist puristisch.
Die rechteckigen Gebäude des Resorts sind
in der dichten Vegetation beinahe unsichtbar.
Insgesamt gibt es 42 Zimmer, die je nach Kategorie
mit Outdoor-Jacuzzi oder privatem Plunge-Pool
ausgestattet sind. Bodentiefe Fenster geben den
Blick auf den Ozean und die umliegende Natur frei.
Das Jurrassic-Park-Feeling ist gewollt. Weder Zäune
noch Mauern hindern Wildtiere daran, das Gelände
zu passieren, denn es ist ihre Heimat. Das Hotel
arrangiert für Gäste Safaris und geführte Buschwanderungen.
Fotos: Bianca Klement (10), Adam Bruzzone (4); Illustration: Muhammad Javed Ghafoor/Shutterstock.com
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