Els mapes del territori de Catalunya durant dos-cents anys, 1600-1800

sobre la que hay soldados de artillería, de pie y con unas armas
en mano que podrían ser lanzas. Es una galera de origen veneciano,
considerada como la mejor equipada del momento y conocida
con el nombre de galiaza. En la flota cristiana solamente
aparece una sola barca de vela; es una carraca. Las seis están
en perfectas condiciones y sin peligro de hundimiento inmediato.
Ambos tipos de embarcaciones fueron muy utilizados en
la armada española entre los siglos XVI y XVIII.
Las naves turcas llevan en su bandera la media luna como
símbolo de identificación. Son un total de once, siete a remo y
el resto a la vela. En este caso, el dibujante se permitió la licencia
de interpretar a dos de ellas en situación de peligro, una
medio hundida, con parte de la tripulación intentando sobrevivir,
y otra con el palo mayor partido por la mitad.
En resumen, barcos que por su envergadura eran aptos para
navegar sólo por el mar Mediterráneo, sin posibilidades de adentrarse
en el Atlántico. 9
Unas ballenas dibujadas con un grado de fantasía notable,
y casi sólo identificables por el chorro de aire húmedo –no de
agua, como a menudo se dice– que sale de sus orificios nasales,
complementan los elementos decorativos del mapa.
La pieza que se expone no corresponde al grabado original
de la Bibliothèque Nationale de France. Para este caso se exhibe
una composición fotográfica cuyo montaje ha sido posible gracias
al hecho de que el archivo fotográfico de la Cartoteca de
Catalunya dispone de una reproducción de cada una de las seis
planchas del grabado.
Pero de este gran mapa mural del Principado hemos podido
hacer un seguimiento más allá de la versión original del flamenco
Jan Baptist Vrients. Con ligeras variaciones en su
composición tipográfica, hemos tenido noticias de él hasta el
año 1763, por lo tanto, durante un siglo y medio largo. Estas
son las informaciones de que disponemos.
La muerte del editor y grabador Vrients sucedía en el año
1612. Las planchas de este gran mapa de Cataluña las adquirió
Claes Jansz[onius] Visscher (1587-1652), instalado en
Amsterdam, que seguramente lo volvió a publicar con algunas
modificaciones, aunque hoy en día sólo conozcamos la edición
que hizo su hijo Nicolas (1618-1679), activo desde 1657 hasta
1677. De esta versión de la dinastía Visscher, donde no consta
el año de su publicación, conocemos dos ejemplares, también
depositados en el Département des Cartes et Plans de la Biblio -
thèque Nationale de France. Llevan, respectivamente, las signa -
turas (Ge DD.5897), presentado en hojas separadas, y (Ge C.9630),
en este caso correspondiente a un ejemplar montado. 10 Conocidos
los años en que Nicolas I Visscher regentó el taller heredado de
su padre, la fecha aproximada de edición del mapa la podemos
situar en los años cincuenta largos del siglo XVII o, en otras palabras,
al cabo de medio siglo aproximado de su edición príncipe.
El mapa sigue todavía constando en un catálogo de la familia
Visscher correspondiente al año 1682 aproximadamente,
cuando el taller de este linaje de cartógrafos ya lo regentaba el
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miembro de la tercera generación de la familia, de nombre, también,
Nicolas (1649-1702). 11 En la sección titulada “Van verscheyden
Bladen” (‘en varias hojas’) aparece citado el mapa de
Cataluña bajo el título “Catalonia van 6 Kaart-bladen”. 12 Por lo
tanto, las tres generaciones de los Visscher tuvieron el mapa
entre sus manos.
Su descripción física es ligeramente diferente a la de la versión
de Vrients. El título de la parte superior no varía ni tampoco
las condiciones de la orla, que sigue rodeando sólo dos de
los cuatro lados de la pieza. Tampoco hay variaciones en el contenido
del mapa en sí, aunque en el lapso de cincuenta años se
habían publicado entre 15 y 20 mapas más de Cataluña, que
habrían permitido a los Visscher actualizar algún dato. Encontra -
mos, en cambio, alteraciones en la decoración, que en este punto
sí que es actualizada en el sentido artístico y documental de la
palabra. En la cartela, allí donde estaba la larga dedicatoria
ampliamente comentada, figura el siguiente texto: “EXACTA
CATALONIAE TABVLA ex Officina Nicolai Visscher”. La escala
está movida de sitio respecto a la versión de Vrients y aparece
en una cartela situada en el ángulo inferior derecho, decorada
con elementos que hacen mención al apellido de la familia: la
red y la caña de los pescadores.
La escena de los barcos que aparece en el mapa de Vrients
también tiene todo otro aspecto. Aquella multitud de barcazas
ha sido sustituida por una discreta presencia de seis embarcaciones:
una galera, por lo tanto manejable con remos, y las otras
ya son, bien carracas, bien galeones; en este último caso una
nave ya capacitada y acondicionada para atravesar el océano.
Nicolas I Visscher publicó, aparte, su propio mapa de Cataluña.
Se titula “Cataloniae Principatus nec non Ruscinonensis et
Cerretaniae Comitatus...” en el Atlas Contractus Orbis Terrarum
en una edición de hacia el año 1677 y en ediciones posteriores,
según consta en la lámina 22 de este catálogo.
Cuando murió la viuda del último de los tres cartógrafos
Visscher (1726), las planchas de este taller pasaron al de la familia
Schenk II, otra rama de cartógrafos instalados en Amsterdam
que también contó con tres generaciones en activo, los tres de
nombre Petrus. Estos trabajaron a lo largo de un siglo, entre
los años 1683 ca. y 1784 ca.
Esto nos da pie para hablar aún de una tercera versión de
este mapa; no firmada por la familia Schenk, sino por la sociedad
Covens & Mortier, también con sede en Amsterdam, que
con denominaciones ligeramente diferentes trabajó en el campo
de la cartografía entre 1685 ca. y 1866. Más de 175 años y cuatro
generaciones; cifras, ambas, poco frecuentes.
Y si podemos dar noticias de este tercer grabado en seis hojas
del mismo mapa de Cataluña ha sido gracias a la consulta del
catálogo de la Map Library de la British Library. Queremos
hacer constar que la descripción que hacemos a continuación la
debemos a la ayuda que hemos obtenido a través de nuestro
compañero y amigo, jefe de esta sección, Tony Campbell, y de
su colaborador Geoff Armitage. 13
9. La autora desea agradecer a Javier Pastor, oficial de la Armada, su informació sobre los barcos que ilustran el mapa mural de Cataluña.
10. SCHILDER, GÜNTHER: Op. cit., vol. II, 1987, pág. 126.
11. Catalogus van groote en kleene land-kaerten, steden, print-kunst en boecken van Nicolaes Visscher. T’Amsterdam, In de Kalver-Straet, in Visscher [1682 ca.].
12. Catalogus van groote... Op. cit., pág. 3.
13. Nuestro agradecimiento a Tony Campbell y a Geoff Armitage, de la Map Library de la British Library, por su ayuda en la localización de este mapa.