Els mapes del territori de Catalunya durant dos-cents anys, 1600-1800

Nova Principatvs Cataloniæ Descriptio,
Iohannes Covens en Cornelis Mortier
(1721-1746).
British Library, 18885-24.
rior. Tal com es diu en aquest punt, en la portada
d’una edició en llengua castellana impresa a la prestigiosa
impremta Plantin d’Anvers i que porta data
de 1602, s’hi inclogué per primera vegada un mapa
del Principat de Catalunya. L’obra s’edità sota la
responsabilitat d’Abraham Ortelius, editor i comerciant
de mapes flamenc i una de les figures més
emblemàtiques en la història de la cartografia als
Països Baixos.
Aquest mapa és una versió reduïda –per ésser
més precisos en el vocabulari, una versió adaptada
a les mides de l’atles, 49 x 59 cm, en la posició del
llibre obert– del mateix mapa en sis fulls editat per
J. B. Vrients a Anvers i que acabem de comentar
àmpliament. Correspon a la làmina 2 del catàleg.
Aquesta inclusió de la imatge del Principat de
Catalunya al cap de més de trenta anys de la primera
edició del Theatrum Orbis Terrarum té una
explicació lògica i coherent. L’any 1598 morí Abraham
Ortelius i les planxes del seu atles quedaren per poc
temps en propietat de la seva germana Anna, ja que
aquesta morí dos anys més tard, per tant el 1600.
L’any següent les adquirí J. B. Vrients juntament
amb els corresponents drets de reproducció. Per cert,
32
alhora que el mateix Vrients també adquiria les planxes
i els drets d’un altre gran atles del moment, el
Speculum Orbis Terrarum, obra del cartògraf Cornelis
de Jode. D’aquesta manera, aconseguia un control
quasi total de la producció editorial dels Països Baixos
en el camp de la cartografia.
En aquesta edició reduïda, el mapa porta en la
primera cartel·la el títol “CATALONIAE PRINCI-
PATVS NOVISSIMA ET ACCVRATA DESCRIPTIO.
Antverpiae excudebat Joannes Baptista Vrints” i és
elaborat a una escala real d’1:750 000 aproximadament.
En la cartel·la de la part inferior dreta hi apareix
la dedicatòria, que és als mateixos prohoms de
la Generalitat de Catalunya que apareixen en la del
mapa mural, si bé la interessant descripció llatina
que ens ha donat peu a algunes deduccions ha estat
suprimida. Fent aquesta mateixa funció, apareix en
el verso de les dues pàgines del mapa i de dos folis
més un llarg text de caràcter estrictament descriptiu
del punt de vista geogràfic i històric, dedicat a
Catalunya, i obra del pare Francesc Diago de l’orde
de Predicadors del convent de Santa Caterina de
Barcelona. Aquesta informació la devem a l’estudi
de l’acadèmic de la Reial Acadèmia de Bones Lletres