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debate [6;7] mostraron la existencia de células germinales mitóticamente activas en
ovarios de ratones juveniles y adultos, sugiriendo la presencia de estas células capaces
de proliferar en el ovario del mamífero postnatal. Sin embargo, estos estudios aún no
han sido confirmados y existen trabajos que plantean controversias respecto a esta
nueva posibilidad [8-11].
Para cada especie se encuentran diferencias en el número de folículos formados
durante la oogénesis. Al nacimiento, el ovario contiene alrededor de 20.000, 160.000, y
1.000.000 folículos en ratas, ovejas y humanos respectivamente [2]. En la mayoría de
los mamíferos antes ó luego del nacimiento, la oogonia es transformada en oocitos
primarios. Esta transición de oogonia a oocito está determinada por el cese del proceso
de mitosis que sufren las células primordiales germinales y la entrada en la fase
meiótica: profase, en la cual los oocitos quedan arrestados. Luego de este proceso, los
oocitos se rodean de una capa única de células foliculares aplanadas, llamadas
pregranulosa. En esta fase, la superficie del oocito y de las células foliculares
envolventes son lisas y están en estrecho contacto. Estas células se encuentran envueltas
en la llamada lámina basal que separa a este tipo celular de todo elemento que la rodea,
entre ellos vasos sanguíneos, capilares y nervios [12]. Estos folículos primordiales,
(Figura 2) se encuentran principalmente en la periferia de la corteza, inmediatamente
por debajo de la túnica albugínea y constituyen la reserva de folículos en reposo, los
cuales serán progresivamente eliminados durante la vida reproductiva. Aparecen en el
humano aproximadamente en la semana 16 de embarazo y su formación terminaría
aproximadamente en la semana sexta luego el nacimiento [13]. Para que estos folículos
primordiales inicien su crecimiento, es necesaria una compleja interacción entre factores
estimulatorios e inhibitorios.
Estos folículos continuamente abandonan el reservorio para convertirse en
folículos primarios (Figura 2). Esta transición implica ciertas modificaciones
citológicas en el oocito, en las células foliculares y en el tejido conjuntivo adyacente. A
medida que el oocito aumenta de tamaño, la capa única de células aplanadas se
convierte inicialmente en una capa de células cúbicas y cilindrícas, y mediante mitosis
origina las células granulosas que formarán posteriormente un epitelio estratificado.
Entre el oocito y las células granulosas circundantes, se originan espacios donde se
deposita una sustancia que representa el inicio de la zona pelúcida, mucopolisacáridos
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