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El colesterol es transportado al interior de la célula por un proceso de endocitosis
mediado por receptores asociados a la membrana plasmática. Luego, para el inicio de la
síntesis de esteroides, el colesterol debe atravesar el espacio acuoso que se encuentra
entre la membrana externa rica en colesterol de la mitocondria y la membrana interna
pobre en colesterol, y de esta forma ponerse en contacto con la proteína CYP11A (P450
scc o citocromo del clivaje de la cadena lateral del colesterol). Este proceso es
llevado a cabo por la Proteína reguladora de la esteroidogénesis aguda (StAR) [103].
Esta proteína transportadora, de 30 kDa, sería la mediadora ante una inducción aguda de
la esteroidogénesis. Se describirá en forma detallada más adelante.
Se han descripto otras tres proteínas implicadas en la respuesta esteroidogénica
aguda: la Proteína transportadora de esteroles 2 [104;105], el Polipéptido activador de la
esteroidogénesis [106;107] y una proteína homóloga de la endozepina o del inhibidor de
la fijación del diazepam [108;109].
Como se puede observar en la Figura 9, el primer paso de conversión del
colesterol, consiste en la ruptura de la cadena lateral del Colesterol (unión C-20,22)
resultando en un compuesto de 21 carbonos, la Pregnenolona. Este clivaje es llevado a
cabo por la enzima P450scc o CYP11A que forma parte de un complejo enzimático
ubicado en las membranas internas de la mitocondria y es considerado un paso
limitante en la velocidad de síntesis de esteroides dependiendo de la
biodisponibilidad del colesterol [110].
La pregnenolona es el intermediario común en la biosíntesis de todas las clases
de hormonas esteroideas producidas por el ovario. Una vez sintetizada, abandona la
mitocondria y en el retículo endoplasmático liso (REL) es rápidamente convertido en
Progesterona debido a la gran cantidad de enzima 3β-hidroxiesteroide
deshidrogenasa/delta4-delta5 isomerasa (3β-HSD). La progesterona es el primer
compuesto con actividad biológica que es secretado por células de la teca y en menor
medida por células de la granulosa. Las principales responsables de su secreción son las
células luteales durante la fase lútea del ciclo y primera parte de la preñez.
El complejo enzimático, componente también de las membranas del retículo
endoplasmático liso, que interviene en el siguiente paso, es el compuesto por la enzima
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