Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

Cambios en el uso del suelo9
Resultados y conclusiones clave:
Durante la primera mitad del siglo 20, la costa Pacífica de Costa Rica se caracterizó por
pequeños pueblos rurales basados principalmente en la agricultura, la ganadería y la pesca.
Muchas comunidades a lo largo de la costa estaban aisladas, con pobres conexiones a
caminos principales y otros pueblos. Las exportaciones de banano se hacían desde los puertos
de Quepos y Golfito, con Puntarenas como el principal puerto del Pacífico para otras
exportaciones e importaciones. A principios de siglo, los residentes del Valle Central fueron
capaces de llegar a Puntarenas gracias al ferrocarril y, más tarde, caminos y vehículos a motor
extendieron el acceso a una franja más amplia de la zona costera. En los años 60 y 70, algunos
costarricenses construyeron casas de vacación en comunidades de la costa Pacífica. Sin
embargo, para muchos pueblos costeros, el acceso continuó siendo un reto. Por ejemplo,
Tárcoles y Jacó solo podían ser accesados por ferry debido a que no existía puente sobre el río
Grande de Tárcoles en ese tiempo.
Las condiciones comenzaron a cambiar en los 70, así como la nueva Carretera Interamericana
y mejores redes de caminos locales hicieron posible alcanzar comunidades de playa
guanacastecas como Playa Hermosa, El Coco, Conchal y Brasilito. En 1978, la primera sección
de la carretera Costanera Sur se abrió a Jacó y Quepos. Más secciones de la carretera fueron
pavimentadas y se construyeron puentes en las siguientes décadas. (La pavimentación de la
entera carretera Costanera Sur hasta más allá de Dominical se espera sea completada en el
2010). Esta vía ha dado acceso a las playas para vacaciones y recreación a las familias
costarricenses de varios estratos sociales. A finales de los 70, el gobierno inició con el Polo
Turístico Golfo de Papagayo (PTGP) junto con el aeropuerto de Liberia, como parte de una
estrategia para llevar beneficios económicos a Guanacaste mediante el turismo internacional
de resorts. Como se discute abajo, estos proyectos gemelos languidecieron hasta la actual
década.
Otros hechos contribuyeron al cambio de uso del suelo a lo largo de la costa Pacífica. La
creación de un sistema de parques nacionales, iniciado a finales de los años 60, colocó
grandes porciones de territorio bajo protección. De norte a sur, los principales parques y
reservas costeros incluyen el Parque Nacional Santa Rosa, el Parque Marino Las Baulas, el
Refugio de Vida Silvestre Tamarindo, el Refugio de Vida Silvestre Camaronal, el Refugio de
Vida Silvestre Ostional, el Parque Nacional Carara, la Reserva Absoluta Cabo Blanco, el
Parque Nacional Manuel Antonio, el Parque Marino Ballena y el Parque Nacional Corcovado. Al
inicio de los años 80, la United Fruit Company se retiró de Golfito acabando con la producción
de banano y desarraigando a muchas familias de trabajadores que migraron de otras partes en
busca de empleo. En los 80 y 90, la industria ganadera guanacasteca declinó bruscamente
debido a la caída en los precios de la carne. Mientras que el agro permaneció como dominante,
estos cambios facilitaron un cambio de las tierras de pastoreo de vuelta a bosques y cobertura
forestal.
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