Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

de la conocida Costa de Oro, una franja de 60 millas de la costa Pacífica desde la península de
Papagayo, en el norte, a Tamarindo, en el sur.” 213 Los proyectos planeados que todavía no
habían tocado tierra fueron engavetados y para principios de 2010, pocos se habían reanudado
así como los inversionistas y desarrolladores esperan por la mejora del mercado. “Este periodo
se ha caracterizado por construcciones paralizadas, proyectos que nunca iniciaron y una caída
en la colocación de nuevo crédito para vivienda y construcción, así como en una muy
acentuada pérdida de trabajos”, afirmó el vocero de la Cámara Costarricense de la
Construcción en marzo de 2010. 214
Ciertamente la industria de la construcción, la cual empleó a 152,000 trabajadores en el 2007,
cayó un 15.8% entre julio de 2008 y julio de 2009, de acuerdo con el Instituto Nacional de
Estadística y Censos (INEC). Durante el mismo periodo, el desempleo general se elevó del
4.9% al 7.8% de la total fuerza de trabajo. En Guanacaste específicamente, el desempleo casi
se duplicó al pasar del 5.5% en el 2008 al 10.1% en el 2009, situación considerablemente
mayor que el promedio nacional. 215
En enero de 2009, el alcalde Liberia, Carlos Marín, resumió la evaluación que han hecho otros
alcaldes en la región: “Hoy permanece muy poco, casi nada del boom que tuvimos en los
pasados tres a cuatro años”. Agregó: “el desempleo en hoteles, restaurantes, sodas,
compañías de renta de autos e incluso maleteros en el aeropuerto internacional Daniel Oduber
es una realidad en Guanacaste”. Dora Zeledón, Directora Ejecutiva de la Cámara Liberiana de
Turismo, lo puso de forma más franca: “¡Estábamos comiendo lo que no teníamos! No tenemos
suficientes reservas para enfrentar esta situación.” 216
El ICT respondió a la crisis al incrementar su mercadeo externo, particularmente en Estados
Unidos. En una entrevista en octubre de 2009 el ministro de Turismo, Carlos Ricardo
Benavides, dijo que mientras el turismo bajó “un poco”, Costa Rica “había mantenido también
un turismo de clase alta, el que va, por ejemplo, al Hyatt o al Four Seasons”. Él describió el
ecoturismo como “nuestro principal mercado”, agregando que Costa Rica continúa
promoviendo “lo que siempre hemos promocionado: ecoturismo—playas, volcanes,
naturaleza—que es nuestra principal meta. Yo siempre le digo a la gente que no somos
perfectos en ecoturismo, pero al menos damos la pelea.” 217
Mientras la recesión claramente causó apuros en Costa Rica, incluyendo a comunidades y
negocios a lo largo de la costa del Pacífico, se requiere un análisis más profundo para
comprender el impacto total de esta prolongada situación económica y predecir de forma más
precisa lo que es probable que suceda así como la economía global se recupere. Al mismo
tiempo, un número de expertos ven también una ventaja en la recesión debido a que ofrece el
paréntesis mencionado al inicio de este informe: un tiempo que podría ser utilizado para una
reflexión cuidadosa y una reevaluación del modelo de turismo residencial de Costa Rica.
Esperamos que este informe ejecutivo, junto con los estudios individuales de nuestro equipo de
investigación, sea utilizado para estas deliberaciones.
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