Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

fecal y otros contaminantes descargados por hoteles, desarrollos residenciales y viviendas
locales. Como resultado, todas estas playas fueron, por periodos, cerradas y vieron cancelada
su certificación de Bandera Azul Ecológica. En Sámara, un popular destino de vacación y de
segunda vivienda, que se enorgullecía de controlar el desarrollo frente a la playa, se encontró
con que los tanques sépticos privados habían contaminado el agua marina con altos niveles de
coliformes. En el 2004, la playa perdió su BAE y no la recuperó sino hasta marzo de 2009.
Dentro del Polo Turístico Golfo de Papagayo (PTGP) tres hoteles: Allegro Papagayo,
Occidental Grand Papagayo y Giardini di Papagayo fueron amonestados y/o cerrados en 2007
y 2008 debido a que se encontró que estaban vertiendo ilegalmente su aguas residuales sin
tratamiento, incluyendo la descarga directa hacia el océano, un río y un estuario. Varias playas
en el PTGP perdieron su bandera azul debido la contaminación con aguas negras. 196 Todos
estos hoteles abordaron sus problemas de manejo y tratamiento de aguas residuales y desde
entonces fueron autorizados a operar de nuevo. Pero estos ejemplos revelan que incluso en el
PTGP, con su rigurosa regulación ambiental y aparentemente cercano monitoreo del gobierno,
existen operadores y hoteles dispuestos a burlar las regulaciones y por lo tanto dañando
recursos naturales críticos, así como la reputación turística de Costa Rica.
Algunos de los más serios problemas de contaminación de aguas en la playa han ocurrido en
Tamarindo, donde pese a la gran cantidad de turismo relacionado con el desarrollo, no existe
una planta de tratamiento de aguas para el pueblo y muchas facilidades turísticas no tienen su
propio sistema. En agosto del 2007, el ICAA detectó altos niveles de coliformes y en octubre los
inspectores del MINSA emitieron 80 citaciones para negocios debido a sus pobres condiciones
sanitarias en el tratamiento de aguas residuales. Pese a esto, la situación no mejoró y en
marzo de 2008 Tamarindo perdió su BAE. De hecho, Tamarindo fue clasificada como la playa
con la puntuación más baja en el manejo de aguas residuales, calidad del agua marina,
educación ambiental, seguridad y manejo. Para agosto de 2008, una nueva visita de los
inspectores del MINSA mostró que el 80% de los negocios estaban ahora cumpliendo con las
órdenes sanitarias. Sin embargo, los inspectores continuaron detectando contaminación fecal y
altos niveles de coliformes. Por lo tanto, pese a los esfuerzos de la Asociación Pro-Mejoras de
Tamarindo), la playa no pudo recuperar su BAE en marzo de 2009.
El internacionalmente reconocido Parque Nacional Manuel Antonio y sus playas de arena
blanca, las cuales reciben 300,000 visitantes por año, también ha sido amenazado por la
contaminación. En febrero de 2009, el ICAA confirmó niveles altos de coliformes en Quebrada
Camaronera y una laguna dentro del parque. El ICAA advirtió a los funcionarios del parque que
las cuatro playas -- Espadilla, Espadilla Sur, Gemelas y Puerto Escondido – perderían su
bandera azul y que el parque podría ser cerrado. Debido a que la contaminación no había
alcanzado las playas, Manuel Antonio pudo mantener la bandera azul, pero los problemas de
contaminación continuaron en buena parte debido a inadecuados servicios sanitarios y
lavamanos en el parque, resultado en aguas residuales sin tratamiento fluyendo hacia el río y la
laguna. En enero de 2010 nuevos servicios sanitarios y lavamanos con facilidades de
tratamiento fueron finalmente abiertos en el parque y se encontró que la calidad del agua de la
laguna había mejorado rápidamente, según los hoteleros. 197
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