Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

“El modelo de Four Seasons, sí, el modelo de Allegro Papagayo no”, afirma uno de los
entrevistados refiriéndose al nivel medio del todo incluido Allegro Papagayo Resort, en
Guanacaste. 130
Un número de estos expertos dice que más preocupante que la proliferación de resorts todo
incluido es el crecimiento del turismo residencial. Ellos afirman que en algunas playas
populares, los condominios de segunda vivienda están empujando hacia la baja la ocupación
en hoteles, mientras que los visitantes en propiedades rentadas están usando las facilidades
del hotel como tours, restaurantes, bares y piscinas, ya que las propiedades para renta
tradicionalmente no brindan información de viaje o servicios a sus huéspedes. 131 En adición, la
renta de casas genera una competencia injusta, ya que no están sujetas al pago de impuestos
de ventas y alojamiento como sí lo están los hoteles. En el 2009, el ICT se movió a aminorar
esta situación al eliminar el 3% del impuesto hotelero y reemplazarlo por una tarifa fija de $15
incluida en todos los tiquetes aéreos, con el fin de utilizar estos ingresos en promoción turística.
El propietario de un resort de lujo que ha obtenido cinco hojas bajo el programa del CST afirmó:
“Los condominios de playa están compitiendo injustamente por servicios, pero no están
generando dinero para la economía local”. Esto eleva preguntas acerca de los efectos a largo
plazo de lo que muchos de los entrevistados llamaron la actitud de “construir, vender e irse” de
los desarrolladores residenciales, mientras que los hoteles pequeños, operados por locales,
tienen gran interés en proteger los sitios donde se encuentran y garantizar la resilencia de la
marca Costa Rica en el largo plazo.” 132
En términos de la posición internacional de Costa Rica, los profesionales en turismo
entrevistados tanto en Costa Rica como Estados Unidos afirman que mientras Costa Rica
permanece como un destino popular, existen razones para preocuparse de que su reputación
internacional por un turismo de alto valor eco o sostenible, se desvanezca. Varios de los
entrevistados describieron a Costa Rica como un destino “maduro” en la cúspide de su
popularidad. Como un experto lo puso: “Costa Rica todavía es un destino caliente pero
sobrevendido”. Otro entrevistado explicó: “Costa Rica está en el punto más alto de la curva.
Desde ahí puede que caiga o se mantenga.”
Estos profesionales también notaron un problema más serio y sistemático con el turismo de
resort y residencial. Las playas de Costa Rica no son tan hermosas ni sus corales tan extensos
como en muchos otros países. “Costa Rica no puede competir en turismo de playa”, comentó el
jefe de mercadeo de una compañía tour operadora líder de Costa Rica. Este funcionario y otros
profesionales en turismo argumentaron que el país debería trabajar en fortalecer su sector de
turismo sostenible, donde posee una trayectoria exitosa, una reputación internacional y una
clara ventaja en términos de biodiversidad y áreas protegidas.
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