Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

En diciembre del 2003, justo luego de que el abriera el Four Seasons, a 150 personas
asociadas a FECON (la Federación Conservacionista de Costa Rica) se les denegó el acceso a
estas playas a través de la propiedad del hotel, mientras que a otro grupo se le denegó el
permiso de acampar en playa Banca, a 50 metros del hotel. 49 . El ICT ha defendido las
restricciones diciendo que la propiedad del hotel es privada y que acampar es restringido a
ciertas playas. Los activistas ambientales presentaron un recurso ante la Sala Constitucional y
la Procuraduría General de la República, pero estas instancias, así como el ICT, señalaron que
al brindar transporte público gratuito, Península de Papagayo está cumpliendo con la ley.
Los funcionarios de Península Papagayo mantienen que ellos han excedido los requerimientos
al brindar rampas de acceso para discapacitados en la playa Nacascolo, así como duchas
públicas, servicios sanitarios, agua potable y otras facilidades. Ellos hacen notar que el número
de visitantes que utilizan su sistema de bus para llegar a las playas de las concesiones se ha
incrementado cada año hasta alcanzar la suma de 74,000 en el 2009.
Menos publicitado fue el decreto 28335, Declaratoria de Conveniencia Nacional de
Ecodesarrollo Papagayo y Reforma a su Plan Maestro, el cual fue firmado en diciembre de
1999 por el Presidente Miguel Ángel Rodríguez (1998-2002). Este decreto declaró “las
actividades de desarrollo de la compañía Ecodesarrollo Papagayo S.A” de “conveniencia
nacional”. La declaración fue muy simple, consistente en solo dos artículos: la declaración en sí
misma y una petición a las instituciones públicas de brindar “toda la colaboración necesaria al
proyecto Península de Papagayo”. El decreto fue firmado por el Presidente y el ministro de la
Presidencia, pero extrañamente no por el ministro de Turismo, quien, como cabeza del ICT,
tenía responsabilidad directa en la administración del entero Proyecto Papagayo. Según
información disponible, esta parece ser solo la segunda vez que un desarrollo turístico ha sido
declarado proyecto de interés nacional. De acuerdo con un funcionario de la compañía, las
declaraciones de conveniencia nacional son otorgadas a proyectos que se estiman tienen “un
impacto alto y positivo en el beneficio social” y Península de Papagayo calificó debido a que,
cuando entre enteramente en operación, se estima generará alrededor de 10,000 empleos
directos”. En términos de cumplimiento con la Ley Forestal, el funcionario señaló que “hay que
seguir el proceso normal, con la diferencia de que el funcionario encargado de aprobar los
permisos, en nuestro caso el Área de Conservación Guanacaste, puede no aplicar algunas
restricciones, pero enfatiza: “usted tiene que recordar que por ley y debido a nuestra propia
filosofía de empresa, tenemos restricciones adicionales que no existen en otras partes del
país.” 50
En mayo de 2006, a inicios de la segunda administración de Oscar Arias (2006-2010), el
Presidente, junto con el ministro de la Presidencia y el ministro de Turismo, firmaron el decreto
33132 que declara al entero proyecto Papagayo (PTGP) de “conveniencia nacional” con el
nombre de Declaratoria de Conveniencia Nacional para el Desarrollo y Ejecución del Proyecto
Turístico Golfo de Papagayo 51 . Empleando un lenguaje similar a la anterior declaración, el
decreto empuja a las instituciones públicas a brindar “toda la ayuda y colaboración necesarias
con el PTGP desde sus específicas áreas de responsabilidad”. La declaración no exime a los
concesionarios del PTGP de todas las regulaciones ambientales más allá de lo que está
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