Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

empleo en la zona, seguida muy de cerca por la agricultura (27%). En términos de
oportunidades de empleo, los encuestados en el Pacífico Sur tenían las expectativas más
bajas: el 47% denominó sus oportunidades como pobres o extremadamente pobres.
En general, estas encuestas revelaron que la gente en la costa Pacífica percibe el empleo en
actividades tradicionales como agricultura y ganadería como en decline, pero que el
crecimiento en el empleo y las oportunidades en negocios turísticos y en la construcción es
irregular, siendo mejor en áreas donde el boom turístico ha sido más fuerte.
• Impactos sociales, culturales y económicos del turismo
El desarrollo turístico y la interacción social con inversionistas extranjeros, compradores y
turistas puede ayudar a crear empleo y capacitación laboral, diversificar el ingreso familiar,
mejorar los servicios de salud y estimular la producción de nuevos bienes y servicios
vinculados al turismo. También puede fortalecer la identidad cultural, desarrollar fluidez en otros
idiomas y generar una sociedad más diversa y tolerante.
El turismo también tiene un vasto potencial para construir vínculos con otras actividades
económicas. Puede, por ejemplo, estimular la producción agrícola, manufacturera y de
servicios en el área aledaña. El gasto del visitante puede generar indirectamente más trabajos,
salarios y ganancias así como los gastos del turista fluyen a la economía. Otro efecto
económico positivo del turismo puede ser la diversificación de fuentes de ingreso para la familia
o para la comunidad. Como nuestro estudio en el hotel Punta Islita encontró, la mayoría de
todas las viviendas entrevistadas, incluyendo tanto empleados como sus vecinos, reciben
ingresos ya sea directa o indirectamente de Punta Islita. El hotel emplea a 175 personas de
forma permanente (y más en la estación alta), muchos de los cuales son del área.
Adicionalmente, la gente local obtiene ingresos de las ventas de trabajos en arte, pequeñas
empresas que sirven a los turistas y brindan entretenimiento musical al hotel. No existen otras
fuentes sustanciales de ingreso en esta área por lo que muchas familias dependen altamente o
enteramente del hotel. 166
Sin embargo, estos crecientes ingresos y oportunidades necesitan ser medidos contra lo que
un tour operador local en Guanacaste llama: “la tasa artificial de inflación”, donde el valor de los
bienes y servicios es mayor en comparación con productos similares en el Valle Central. 167 En
Liberia, por ejemplo, la escasez de vivienda ha creado una burbuja en el precio de los
desarrollos de vivienda para residentes locales. Los precios más altos para comida y tierra
pueden no necesariamente ser compensados por incrementos en el salario. El costo de la vida
en las comunidades costeras se ha incrementado significativamente, afirma el escritor de
negocios Jaleh Ruhe: “en solo cinco años, Guanacaste se ha vuelto económicamente
inaccesible para muchos costarricenses”. 168 Y la rápida expansión de resorts y complejos de
casas de vacación ha guiado a conflictos sobre recursos vitales, particularmente agua, como se
vio en la resistencia comunitaria al acueducto de Sardinal. 169
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