Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

ambientales que ellos reciben de los cruceros son menos pronunciados que los efectos
experimentados por nuevos puertos en ambientes más prístinos. Pero mientras que los
números de turismo de crucero se han controlado mejor en Costa Rica que en ningún otro
puerto de Centroamérica y el Caribe, la evidencia muestra que a la fecha el turismo de cruceros
ha tenido un impacto económico positivo muy pequeño en Puntarenas y Caldera, o en Costa
Rica como un todo.
El estudio ha documentado un número de áreas de preocupación:
• Buques de carga vs. cruceros, políticas y tarifas: en todos los puertos costarricenses, a los
cruceros se les da acceso preferencial y los buques de carga deben esperar hasta que las
naves de pasajeros desembarquen, tornando lento el movimiento en el Puerto. Las tarifas para
cruceros no han sido alteradas desde que fueron establecidas en 1990. Este estudio calcula
que para los puertos de Puntarenas y Caldera, las tarifas de atraque de cruceros totalizan
$11.000 por barco, mientras que los buques de carga del mismo tamaño pagan cerca de
$52.000 por barco. Nuestra investigación ha encontrado que esas tarifas menores y la
preferencia que se les da a los pasajeros de cruceros sobre las naves de carga le ha generado
considerables pérdidas al sector de exportación de bienes perecederos.
Adicionalmente, el personal requerido para atender los barcos de cruceros debe ser bilingue y
altamente calificado, incrementando los costos para los agentes portuarios. La provisión de
otros servicios a los cruceros (agua, manejo de basura, etc.) es el punto de beneficio para esas
compañías. Las tarifas de atraque en sí mismas no serían competitivas en el largo plazo.
• Tarifas para pasajeros de crucero: de forma similar, la tarifa de impuesto por pasajero que
los barcos de crucero pagan al gobierno anfitrión no ha sido renegociada desde 1990 y se
encuentra entre las más bajas en la región: $2.50 por pasajeros de cruceros en Caldero y $4.00
por pasajeros de cruceros en Puntarenas (y $2.09 por pasajeros desembarcando en Limón). El
promedio regional para los países del Caribe es de $8.66 por pasajero, en Belice es de $7.00 y
en Honduras, $9.50. Bermuda ha negociado exitosamente con las líneas de crucero un
impuesto por per cápita de $60.
Adicionalmente, Costa Rica ha tenido un porcentaje relativamente bajo de pasajeros de
cruceros que desembarcaban, promediando un 60%. Interesantemente, un impresionante 95%
de los pasajeros que desembarcaron reportaron que estaban satisfechos con las facilidades
portuarias y se sentían seguros en Costa Rica 86
Costa Rica no está claramente maximizando su potencial de ingreso ya sea por concepto de
impuesto por pasajero o el porcentaje de pasajeros desembarcando. Este debería abordarse
en nuevas negociaciones con las líneas de crucero; si esto se conduce conjuntamente con los
gobiernos centroamericanos, mejores tarifas de impuestos estarían disponibles para todos.
• Gasto en tierra y tours: el mercado turístico de cruceros en tierra está dominado por pocos
operadores grandes, principalmente Swiss Travel y TAM, quienes se benefician de las barreras
de entrada para pequeñas empresas locales. Los sondeos del ICT del 2006 encontraron que
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