Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

ápido desarrollo pobremente planificado de resorts. En medio de temores de que el país
estuviera empezando a perder su posición, el ICT lanzó su programa voluntario de Certificado
para la Sostenibilidad Turística (CST), un riguroso pero pobremente administrado programa de
certificación diseñado para el entero sector hotelero.
Para el inicio del nuevo milenio, Costa Rica se había claramente movido más allá de su
temprana imagen de ecoturismo duro de bosque lluvioso. Mientras que el turismo naturalista
permaneció como dominante, la palabra “ecoturistas” fue reemplazada por simplemente
“turistas” y el país fue mostrado con ofertas convencionales de sol y playa. Como el Cox News
Service escribió en el 2000, “No piense que tiene que ser un adicto a la aventura extrema o un
eco-fanático para disfrutar de un viaje a Costa Rica. Existen muchas otras formas de vacación,
incluyendo relumbrantes nuevas canchas de golf, hoteles de cinco estrellas…y casinos y
discotecas.” 105
Durante el boom de resorts y residencial de bienes raíces en los años subsiguientes, más
artículos aparecieron comparando a Costa Rica con destinos tradicionales de sol y playa en
México, Hawai y el Caribe. Un artículo de 2003 aparecido en el National Post Canada señaló:
“los resorts han engullido mucha de la costa Pacífica y los extranjeros están ávidamente
apropiándose de lo que queda”. Agregó: “los resorts de Costa Rica son similares a aquellos en
cualquier sitio que garantiza sol.”. 106 Los periódicos también empezaron a hacer notar que
Costa Rica estaba enfrentando la competencia de nuevos destinos de ecoturismo en otros
países de Centroamérica. Un titular de The New York Times señaló: “Un saturado campo de
contendores buscan ser la próxima Costa Rica.” 107
Para el 2007, los artículos sobre el desarrollo de bienes raíces empezaron a opacar aquellos de
turismo, con énfasis en áreas costeras más que en destinos de ecoturismo en tierra. De
acuerdo con the Washington Post, “Una vez un destino remoto favorecido por los mochileros y
surfeadores, el Pacífico noroeste de Costa Rica ha experimentado un reciente desarrollo como
la región que ha capturado el interés del consumidor adinerado de Estados Unidos. Varios
hoteles de lujo y proyectos de condominio, incluyendo uno operado por Four Seasons, han sido
construidos en años recientes y otros más están siendo planeados. 108
De forma interesante, algunos resorts, como Cacique Costa Rica, propiedad del co-fundador de
AOL, Steve Case, se basó en la reputación verde de Costa Rica para ganar una significativa
cobertura de prensa incluso antes de que ellos hubieran tocado tierra. Un elogioso artículo del
Washington Post de agosto de 2007 denomina a Cacique como una “eco-escapada” 109 de lujo,
mientras que un artículo de the New York Times define de forma similar a Cacique como el
“Hotel de lujo para el ecoturista.” 110
• Prensa local
En términos de la prensa costarricense, los periódicos en idiomas español e inglés han
históricamente mostrado favorablemente los proyectos de de desarrollo turístico y de bienes
raíces 111 , citando números de inversión y los trabajos que serán creados. En el 2008, sin
embargo, la cobertura empezó a cambiar así como más escándalos ambientales relacionados
69