Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

Al presente, cerca de 80 pequeños botes atracan cada año en los puertos costarricenses.
Como se notó arriba, Caldera está ya siendo usada como el puerto casa para algunos cruceros
Windstar y sería útil analizar los costos financieros y los beneficios para los negocios portuarios
y turísticos. En vez de enfocarse en amenidades a bordo, los cruceros “pocket” ponen especial
énfasis en cada destino, llevando expertos a bordo y ofreciendo una experiencia de crucero de
tipo “boutique” o estilo de aventura.
Este tipo de cruceros ancla en o cerca de áreas como Golfito, isla del Coco, Tortuga y Quepos,
y un número de marinas en la costa Pacífica, incluyendo Flamingo, Herradura, El Coco, Jacó y
Dominical – ya tienen o planean contar con muelles especializados para acomodar cruceros
pocket. El incremento en los permisos de marina muestra un creciente interés en un pequeño
desarrollo portuario sobre la costa Pacífica. Ninguna de las marinas propuestas incluyen planes
para atraque de naves más grandes que los cruceros pocket o para servir barcos de cruceros
anclados lejos de la costa.
Más importante, el turismo de cruceros de pequeña escala produce mayores beneficios
económicos que los cruceros grandes, con una mejor distribución geográfica y una
participación más alta de pequeñas y medianas empresas 94 . Más aún, estos barcos no saturan
las atracciones naturales o representan una carga para su sostenibilidad. Por el momento, el
gobierno no ha desarrollado una estrategia específica para atraer cruceros pocket al país, aun
cuando ellos sostienen que sería un elemento importante de la estrategia general de turismo de
cruceros. 95
• Conclusiones
Actualmente existe una estrategia desintegrada de turismo de cruceros sobre la costa Pacífica
de Costa Rica y una necesidad de abordar temas, como los listados arriba. Existe una amplia
variedad de planes de gobierno y del sector privado para mejorar y expandir el turismo de
cruceros en la región, incluyendo el desarrollo de Puntarenas como una casa puerto para
grandes cruceros y la apertura de algunas islas y playas costeras para este tipo de turismo.
Este estudio concluye que si bien el turismo de cruceros en la costa Pacífica debería ser
mejorado con un nuevo plan maestro, una mejor infraestructura en Puntarenas y una
coordinación nacional para turismo de cruceros dentro del ICT, este tipo de turismo no debería
expandirse.
Limón, como el principal puerto de cruceros y parte de la red de cruceros del Caribe, es
lógicamente el sitio donde este tipo de turismo debería continuar centrándose. Sería
recomendable mejorar Puntarenas como el principal puerto sobre la costa Pacífica, separando
las actividades de carga de los barcos de cruceros y, por lo tanto, mejorando la experiencia del
pasajero que elige desembarcar. Puertos más pequeños como Golfito y Quepos deberían
especializarse en otros nichos, incluyendo cruceros pocket, que brindan mayores beneficios
económicos por pasajero, requieren significativamente menores niveles de inversión, y calzan
más fácilmente en el modelo de turismo de Costa Rica basado en la naturaleza. Este estudio
concluye que no es sabio perseguir planes para un puerto casa en la costa del Pacífico o
para muelles de atraque de cruceros más allá de Puntarenas y Caldera, dado el bajo nivel
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