Impacto del Turismo Relacionado con el Desarrollo en la Costa ...

Más ampliamente, Costa Rica todavía carece de un análisis integrado sobre los impactos
ambientales, sociales y económicos de los desarrollos de turismo y casas de vacación
existentes, así como una proyección de cuáles tipos de desarrollo costero son apropiados en el
futuro en zonas a lo largo de la costa. Sin embargo, es importante apuntar que los impactos
ambientales señalados no son un fenómeno aislado para la costa pacífica, ya que éstos
también ocurren en las zonas urbanas del Valle Central y otras regiones del país desde hace
mucho tiempo. De hecho, muchos de los desarrollos costeros lo que hacen es reproducir los
mismos patrones y problemas que ya existen en las zonas urbanas y que llevan décadas sin
contar con soluciones definitivas. Mientras que la actual crisis económica ha causado una
disminución en la construcción residencial y de resorts, una vez que la recesión finalice es muy
probable que el ritmo rápido se reanude. Sin un apropiado ordenamiento territorial para la costa
por entero y un efectivo involucramiento de las comunidades costeras en los propuestos
proyectos de turismo y residenciales, las instituciones gubernamentales continuarán siendo
incapaces de asegurar el desarrollo sostenible y se incrementarán las protestas por el agua
potable, playas limpias, el acceso público y la protección de manglares, bosques y otros
recursos naturales.
Impactos de la crisis económica
Iniciamos este estudio en el pico del boom económico en el 2007 y continuó a través de la
recesión económica en la mitad del 2008 y a lo largo del 2009. Mientras que nuestra
investigación no examinó en detalle los impactos de la recesión en el turismo costero y los
desarrollos residenciales, pueden hacerse algunas observaciones.
La llegada de turistas internacionales cayó a lo largo de Centroamérica en un promedio de 6%
en el 2009 por debajo de los niveles del 2008, de acuerdo con la UNWTO. 206 El decline de
Costa Rica fue ligeramente más alto con cerca de un 8%, la primera pérdida anual desde el
2002. 207 Algunas caídas mensuales fueron mucho más severas, con las arribadas al aeropuerto
de Liberia en marzo de 2009 cayendo en un 23% en relación con marzo de 2008. 208
La reducción en las arribadas turísticas significó la correspondiente caída en las tasas de
ocupación para hoteles en todo el país, incluyendo la costa Pacífica. El siguiente cuadro
muestra el promedio y las tasas estimadas de ocupación para una muestra de hoteles costeros
certificados con el CST de enero de 2007 a diciembre de 2009. Para estos tres años, la caída
de la ocupación promedio se estimó en un 14%.
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